"No me ficharon para sustituir a Xabi Alonso"

Ya ha llovido desde que dejó Donosti con quince años.

Lo he hecho todo al revés. Me fui al Barcelona, que era mi gran ilusión en ese momento. Iba subiendo muy rápido, pero cuando me faltaba poquito para llegar al primer equipo me tuve que ir cedido al París Saint-Germain. Pasé en una semana de jugar en Segunda B en Burriana a jugar en San Siro de titular en la Champions. Estuve un año y medio muy bien e inicié otra aventura en Glasgow, donde he jugado dos temporadas y ahora vuelvo a casa. Voy a poder vestir la camiseta de la Real antes de lo que pensaba. Creía que podría fichar por la Real cuando fuese más mayor y después de haber dado ya muchas vueltas.

Y eso que estuvo a punto de fichar por el Athletic.

El Antiguoko era filial del Athletic y cuando estaba cerca de firmar apareció la opción del Barcelona, que era la que más ilusión me hacía.

¿Qué significó para usted Luis Fernández?

Ha sido la persona que me permitió dar el último paso, que es el más difícil. No tuvo reparos en poner a un chaval joven como yo. Creyó en mí y se lo agradeceré siempre. Le tengo mucho cariño.

¿Es una buena compra pagar cuatro millones de euros por rteta?

Entre lo que pedían en un principio y lo que ha debido pagar la Real han tenido que pasar muchas reuniones y broncas. Soy yo el que tiene que demostrar si soy barato o caro.

¿Ha triunfado en el extranjero?

No me gusta esa palabra. He evolucionado mucho y he tenido experiencias importantes a mi edad que me van a servir en el futuro. He tenido momentos muy buenos y he ganado títulos.

¿Qué es lo que más ha aprendido?

El sacrificio que tiene el fútbol, que muchas veces desde fuera no se ve. Tiene que haber otras facetas en tu vida que tienen que estar bien para que todo funcione. Aguantar la soledad, adaptarte a una cultura diferente o entrar en un vestuario sin dominar el idioma. Luego he encontrado amigos para siempre, como Caniggia, del que me impactó su nivel de exigencia e ilusión a los 37 años.

A usted no le tembló el pulso para marcar en Escocia un penalti en el último minuto que decidía un título.

¡Nadie quería tirarlo! Fue un día especial que no se va a repetir nunca en mi carrera. Quedará en los libros de la historia. Si quiere Amorortu yo los lanzo.

¿Qué pensó cuando le hablaron por primera vez del interés de la Real?

Me lo comentó mi padre. A mí se me saltó una sonrisa y le dije: Pero si es imposible. Mi padre pensaba que había que intentarlo.

¿De corazón culé o txuri-urdin?

Soy socio de la Real desde los 10 años. De pequeño era más del Barça. Fue cuando me fui cuando empecé a valorar más lo de casa.

¿Qué ha tenido que ver su novia, Lorena Bernal, en su decisión?

Cuando tienes gente que quieres en casa siempre te vuelcas más y terminan por decantar tus decisiones.

Empezó de cuatro y ahora parece mediapunta.

Yo puedo jugar en ambos puestos, pero dependerá de las exigencias de equipo. Habrá que ver el sistema que define el míster. Amorrortu sabe mucho, tiene las ideas muy claras, expresa muy bien lo que quiere. Es tranquilo, pero tiene autoridad. La Real puede ser la revelación.

¿Se ha sentido moneda de cambio en la frustrado fichaje de Xabi Alonso por el Madrid?

Fue lo primero que pregunté y me dijeron que no, que era independiente. Quería saber para que vengo, porque no me gusta sustituir a nadie. Quería las cosas claras. Jugamos juntos en el Antiguoko y en la Sub-21. Nuestros primeros técnicos dicen que ya se veía que íbamos a llegar lejos, pero bueno, qué van a decir ahora ¿no? Se supone que con nosotros la Real va a jugar un buen fútbol, pero eso hay

que demostralo.

¿Se le va a exigir como a un canterano o como a uno de fuera?

La exigencia me la pongo yo. Si yo estoy contento la gente seguro que también aunque y me exijo bastante.

¿Le sorprendió la pitada a Astiazaran?

Sí. Yo no conozco muy bien los problemas. Cuando empezaron a pitar tuve que preguntar a mis compañeros si eran silbidos. Si el presidente, que es el que maneja el club, y los socios, que son el soporte del mismo, no están de acuerdo, ahí hay un problema que solucionar.