Un equipo que luchó en El Alamein

Nat Lofthouse, quizá la gran estrella del Bolton Wanderers en toda su historia, recuerda sus días de aficionado del modesto conjunto inglés. Solía acudir temprano, para poder ver la llegada de los miembros de la plantilla, pero sobre todo, la llegada del gran capitán, Harry Goslin, uno de los pilares del equipo y venerado por toda la hinchada. El propio Lofthouse aún recuerda que nada más acabar su primer día de entrenamiento con las categorías inferiores, vio desfilar al propio Goslin junto a otros 14 jugadores del Bolton calle abajo. Acudían a una oficina de reclutamiento para alistarse en el Ejército inglés. Era una fría mañana del mes de abril de 1939. Aún faltaban varios meses para que estallase la Segunda Guerra Mundial.

Quedaron encuadrados en el 53 Regimiento de Artillería de Bolton. Combatieron en Dunquerque, El Alamein y en la sangrienta conquista de Italia, dando ejemplo de su valor. Es más, llegaron a jugar partidos en el desierto sin ningún tipo de calzado para dar cierta ventaja a sus oponentes. Y ni aún así les podían vencer. Al final de la contienda, todos regresaron sanos y salvos a excepción de uno. Harry Goslin falleció en diciembre de 1943, durante una acción de guerra. Ahora, Nat Lofthouse verá jugar a Fernando Hierro y se acordará de Goslin y de su capacidad de liderazgo. Falta le hace al Bolton de Sam Allardyce.