Ezquerro marcó dos goles y participó en otros dos

El Athletic hizo cinco goles en Tafalla, idéntico número al que logró el año pasado para iniciar la serie de amistosos de pretemporada. Entonces fue contra el Zamudio y la verdad es que la tarea resultó bastante más sencilla. Ayer ante la Peña Sport hubo que aguardar hasta la segunda mitad del encuentro para apreciar la distancia real que separa a ambos contendientes, puesto que previamente el asunto estuvo muy competido, lo cual se ha de poner necesariamente en el debe de los once hombres alineados de salida por el técnico Ernesto Valverde.

El famoso tópico que dice que el partido tuvo dos mitades muy distintas viene al pelo una vez más. Ismael Urzaiz, al remachar un excelente pase largo de Tiko, estableció en el descanso una superioridad escasa en el marcador, que en absoluto respondió al juego realizado en el primer período. El Athletic, pese a estar bastante más rodado en esta pretemporada que su rival, tuvo muchos problemas para imponer su ley en el terreno de juego. La cosa empezó con susto, pero Lafuente demostró estar muy puesto en la labor, en la línea exhibida en la pasada temporada. Los rojiblancos se hicieron con el control del partido gracias a su mayor presencia física, pero sin ligar fútbol en ningún momento, carentes de agilidad y tino. El acierto postrero de Urzaiz en los últimos momentos maquilló ligeramente una actuación en absoluto convincente.

La reanudación tuvo otro color y mucha más gracia en general: Valverde cambió por completo el once de la primera parte y la mejoría se reflejó en una sucesión ininterrumpida de combinaciones y remates, cuatro de los cuales terminaron en la red local. No hubo opción para la Peña Sport, expuesta a las combinaciones de los González, Bordas, Iraola, Jonan y compañía. Hubo ritmo y mucha profundidad durante toda la segunda mitad, nada que ver con lo presenciado antes.

Merece una reseña la aportación de Santi Ezquerro, brillante. Fue el autor de dos goles, uno precioso, con caño y posterior regate al portero. El riojano no se quedó ahí, puesto que tomó parte en los otros dos y en alguna acción más que bien pudo acabar de la misma forma. La goleada, que llegó tarde pero llegó, justificó plenamente el ensayo, al menos la segunda mitad del mismo.

Valverde: "En la segunda parte ha habido chispa"

Ernesto Valverde reconoció que a su equipo le costó demasiado entrar en el partido, pero pareció satisfecho con el ensayo. Hemos tenido problemas en el primer tiempo y el rival ha estado bien. Quizás se haya podido notar el calor, pero luego en la segunda parte ha habido más chispa. Lo importante es ir sumando trabajo, declaraba. Como no podía ser de otro modo, advirtió que nadie tiene el puesto asegurado: Ahora no hay titulares y suplentes. Cada uno debe buscar su sitio, que para eso está la pretemporada. No obstante, destacó la labor de Casas, serio y centrado, ponderó las ganas de Azkorra y mencionó que la presencia de Del Horno en el centro de la defensa fue algo circunstancial debido a las lesiones.