Lemerre: "Tras el fracaso del Mundial 2002 me convertí en un apestado"

El ex seleccionador francés de fútbol Roger Lemerre ha afirmado que se convirtió en un "apestado" tras el fracaso galo en el Mundial de Corea del Sur y Japón 2002, que él achaca, sobre todo, a la lesión del madridista Zinedine Zidane.

"He tenido la impresión de haber hecho algo inmundo, intolerable y, sin embargo, era sólo fútbol", afirma Lemerre en una entrevista al diario France Soir en la que habla por primera vez sobre el mal rendimiento de los 'Bleus' en el último Mundial.

A su juicio, "el elemento primordial es 'Zizou'. Por ese partido inútil contra Corea del Sur (amistoso), justo antes del inicio de la competición, perdimos a nuestro mejor elemento. Nunca lo digerí".

Además de la lesión de Zidane, la actitud de los jugadores, tanto dentro como fuera del terreno de juego durante el Mundial, también explica el fracaso de la campeona del mundo, según Lemerre. "Fue Thierry Henry al que expulsaron frente a Uruguay, no a mí. Fueron nuestros atacantes los que se quedaron mudos ante Senegal, no yo. Fue todo el equipo el que no se centró frente a Dinamarca, no sólo yo. Esa es una parte de la verdad", ha explicado.

Respecto a su salida como seleccionador, Lemerre reconoce que "tras un fracaso como ese" no la ponía en duda, pero añade que "nunca imaginé estar en el centro de una tal intriga". "Me presionaron, me enviaron mensajes telefónicos bastante claros diciéndome que no tenía elección, que debía hacer tal o cual cosa. Cuando pedí explicaciones a los jerarcas de la FEF me pidieron que dejara un recado porque estaban reunidos", explica.

"Me convertí en un apestado", afirma, aunque no guarda rencor al presidente de la FEF, Claude Simonet, porque "así es el fútbol (...) Delante de la presión popular se cede y se borra el pasado, incluido las promesas y las muestras de cariño. No es muy bonito, pero es el fútbol".