Letonia sorprende a Turquía y alarga su sueño
Verpakovskis ha sido el autor del tanto que permite a Letonia soñar con la clasificación para la Eurocopa. Turquía acabó con diez por expulsión de Asik.
Un golazo de Maris Verpakovskis le permite a Letonia alargar, durante cuatro días más, su sueño de clasificarse para la Eurocopa, ante la sorpresa de una selección turca que partía como favorita para sentenciar en Riga la eliminatoria.
Los futbolistas letones brindaron una apoteósica victoria a sus compatriotas, en el espectáculo deportivo más importante del pequeño país báltico desde su independencia en 1991, en un estadio rebosante, cuyas nueve mil localidades fueron vendidas en dos horas, y frente a un rival que terminó con 10 hombres por expulsión en el minuto 73 de Emre Asik.
El éxito letón se fraguó tras el acierto del veloz delantero Verpakovskis, quien enfilado hacia portería sorteó a un defensa y elevó el balón con pericia ante la salida del guardameta del Barcelona Rüstü Recber. El tanto desorientó a los turcos, quienes antes del descanso solamente se asomarían con peligro a la portería rival en una ocasión.
El descanso serenó al equipo otomano, pero cuando comenzaba a controlar el partido volvió a quedar frenado en el minuto 73 por la expulsión del zaguero Emrek Asik, quien vio la segunda tarjeta amarilla.
Aún así, Emre tuvo el empate en sus botas a siete minutos del final, pero el balón se estrelló en el poste. Ante la inesperada derrota, Turquía deberá revalorizar más que nunca las dificultades que atraviesa cualquier rival que acude a los estadios de su país, "infiernos" en donde Letonia podría derretirse. La cita será el próximo miércoles en Estambul.
LA FICHA:
Letonia: Kolinko; Stepanovs, Astavjevs, Lobanovs, Laizans, Isakovs, Bleidelis, Verpakovskis (Kolesnicenko, m.89), Rubins (Pucinskis, m.83), Rimkus (Stolcers, m,.86), Korablovs.
Turquía: Rüstü; Asik, Bulent, Akyel, Ergun, Emre, Okan Buruk (Karadeniz, m.84), Kerimoglu (Tumer, m.86), Mansid, Nihat (Baris, m.77), Ibrahim. Gol: 1-0, m.29: Maris Verpakovskis.
Noticias relacionadas
Árbitro: Gilles Veissiere (FRA). Expulsó al turco Emrek Asik (m.73) y mostró cartulina amarilla a Akiel, Asik, Rüstü Recher, Buruk (TUR), Lobanovs y Verpakovskis (LET).
Incidencias: Partido de ida de la Repesca para la Eurocopa 2004 disputado en el Estadio Nacional de Riga ante 9.000 espectadores (lleno). Se guardó un minuto de silencio en memoria de las víctimas de los atentados perpetrados en Estambul.
