Alkorta: "Helguera de central se aburre"

Rafael Alkorta es seña de identidad de un Real Madrid-Athletic Club de Bilbao. Ex jugador de los dos equipos, y que ahora "por necesidad de puntos", se decanta por una victoria del conjunto donde nació.

Un central a la vieja usanza que advierte a la defensa madridista de las dificultades de frenar a Ismael Urzaiz, un jugador de tanta potencia del que llega a afirmar que "tiene un cuádriceps en la cabeza".

Alkorta ha hecho con la Agencia Efe dio un repaso del cartel de centrales del fútbol español. Ahora, cuando pasa más de un año de su retirada, estudia y analiza el fútbol desde la otra barrera.

Comentarista de radio, no oculta su emoción por conocer "un mundo nuevo". Defensor a ultranza de sus amigos, eleva a los altares futbolísticos a Fernando Hierro, compara a Iván Helguera con Manolo Sanchís, y confiesa que sólo siente "gusanillo", en los partidos en que se enfrentan sus dos equipos, en derbis vascos o en los días grandes del Real Madrid en la Liga de Campeones.

Uf (resopla). Recuerdo mi primer partido cuando marqué a Hugo Sánchez. Era la bomba. En aquellos años me utilizaban para hacer marcajes al hombre. Tenía 20 años y era un perro de presa. Hugo era el típico jugador que te dejaba estar 89 minutos perfectos y uno le bastaba para hacerte el gol y tirar tu trabajo por tierra. También guardo con cariño aquellos marcajes en las jugadas a balón parado con mi amigo Fernando Hierro.

Aunque tuve la gran suerte de que mi salida de San Mamés fue bien entendida, mi primer Athletic-Real Madrid vestido de blanco lo pasé bastante mal. Perdimos 2-1 y se me hizo extraño pelear contra el equipo de toda mi vida. Estuve nervioso, más crispado de lo normal, con miedo de hacer un mal partido. Eso sí, siempre agradeceré el cariño que recibí de una afición que comprendió mi marcha a un equipo que no es santo de devoción en Bilbao.

Y ahora, viendo el partido desde la butaca, ¿qué equipo quiere que gane?

El Athletic. Siempre. De los dos es el equipo que va a tener más problemas para estar arriba. El Madrid puede perder estos puntos. Al final estará luchando de la misma forma por el título.

¿Qué diferencias existían de vivir el encuentro de blanco a rojiblanco?

Muchas. Ganar al Madrid es el partido del año para el Athletic. El derbi contra la Real es importante, pero que un equipo que juega sin extranjeros gane a un todopoderoso nos daba una tensión y ganas fuera de lo normal. En cambio, de blanco lo normal era ganar a un equipo crispado por vencerte.

Rapidez al cruce, colocación, agresividad... son características que te hicieron triunfar como futbolista, ¿ves algún central español que las reúna?

Yo era un jugador muy intuitivo. Para la gente era un central bastante rápido y no era así. Intuía bien las jugadas y casi siempre arrancaba antes que el delantero. Ahora me veo reflejado en García Calvo. Tiene esa capacidad de adelantarse a la jugada que no le he visto a muchos centrales.

¿Por qué están tan cotizados en el mercado futbolístico los centrales zurdos?

Un equipo con central zurdo gana muchos enteros. Siendo diestro juegas en la zona izquierda y tienes problemas para sacar el balón porque vas perfilado con la derecha y cedes un trozo de campo importante. Por eso jugadores como Karanka, Schurrer o Lequi te conceden la facilidad de sacar el balón con menos agobio. Para un equipo es fundamental este equilibrio. Por eso están tan cotizados los centrales zurdos.

Entonces, la selección española tiene un problema

Si tienes dos centrales que saquen el balón, perfecto, pero con uno basta. En el Real Madrid, Hierro sacaba el balón y yo era marcador y cubría su espalda. El problema es cuando tienes un central que la saca muy bien y otro que no, pero que la quiere sacar. En la selección no hay centrales zurdos y puede ser perjudicial si los dos no se reparten bien los papeles.

Lo que está en peligro de extinción son centrales que jueguen en largo como hacía Hierro

Es que ya no quedan centrales como Fernando. No hay la calidad para poner un pase medido de 40 metros, una virtud que desahoga a tu equipo y cambia la presión. En la actualidad es difícil ver un central con buen toque de balón y desplazamiento.

Está poniendo a Hierro por las nubes

Se lo merece. Ha sido el mejor central de España. El jugador con más virtudes y calidad en este puesto en la historia de nuestro fútbol.

Y, ¿no hay sucesor?

De una calidad parecida es Iván Helguera, por su claridad en el buen toque para la salida del balón, aunque no tiene el mismo golpeo de Fernando. Como él va a ser difícil que se repita un jugador.

¿Dónde ubicarías a Iván Helguera: defensa o centro del campo?

Iván es talento natural. Nunca me ha convencido como central porque se aburre, me recuerda a Manolo Sanchís que en las pachangas se ponía de delantero y se hinchaba a meter goles. Son jugadores que por circunstancias juegan atrás pero lo que les gusta es ir arriba y meter goles. Es un tío con mucho físico y pelea. Me gusta más jugando de mediocentro, por su trabajo y su llegada.

Parece que con Queiroz ya defienden hasta las estrellas

Siempre han defendido. Los años de Vicente Del Bosque ya trabajaban defensivamente. Es posible que ahora en partidos puntuales les veamos más agresivos de lo normal. Son muy competitivos y saben que hay que defender para ganar los partidos.

Defíname a Pavón como central

Jugador rápido para lo alto que es. Con talento para ser central, tiene mucho que aprender por su juventud pero jugando en el Madrid va a adquirir experiencia antes que cualquier jugador de su edad. Lo más importante es que es un chaval que se ha ganado a la gente por su sencillez en la forma de ser. Tiene algo muy importante para su edad: escucha consejos de los veteranos.

Y Raúl Bravo, menudo acierto de Queiroz

Sin duda. Está haciendo un trabajo a elogiar sabiendo que toda su vida ha jugado de lateral. Tiene algo bueno, que no se complica la vida. Sabe que tiene que defender, cortar y darla. Se lava las manos y hace un trabajo impecable. Es rápido y va bien por alto. Inteligencia pura. Es un tío con ganas de hacer cosas. Capaz de irse a Inglaterra a buscarse la vida y pelearse con gente dura de marcar que apuesta por el contacto físico. Eso habla bien de él.

¿Cómo puede frenar la defensa madridista a Urzaiz?

Isma es un jugador complicado de marcar. Aparte de su corpulencia es muy rápido en sus movimientos y aunque su fuerte es por arriba, con el balón en los pies tiene mucha más calidad de lo que la gente cree. No hay centrales con capacidad para frenar su tempo de salto. Es alto y tiene una coordinación espectacular en el salto. Tiene un cuádriceps en la cabeza, remata con agresividad y con una fuerza que es complicado pararle.

El Athletic parece más entonado que años atrás

Es un equipo con una filosofía única. Es impresionante lo que logra cada temporada. Siempre le pedimos más y es difícil estar entre los seis primeros para ir a Europa. Este equipo tiene un valor mayor de lo que la gente cree.

¿En qué ha mejorado el Athletic con Valverde en el banquillo?

Ernesto ha conseguido más equilibrio. Los dos últimos años encajaron cerca de 50 goles en contra. No había balance defensivo de gente de mediocampo para arriba. Ahora, con el trabajo de Gurpegui el equipo no se rompe y con jugadores de mucha calidad en la llegada, hace goles con facilidad. Cuando fije el equilibrio en todas sus líneas puede llegar a Uefa.

No podemos cerrar una entrevista con un estudio de los centrales sin hablar de Milito...

Hacía mucho tiempo que no veía a un central jugar un partido tan completo como el de Milito ante el Madrid. Se le ve algo diferente. Muchos centrales van bien por arriba o son rápidos, pero pocos llegan a un equipo y en dos días se le ve organizarlo, mandando sobre los compañeros. Es un plus importante para un central.