"El Atlético dará guerra al Madrid"

Lleva justo un mes dirigiendo al Atlético. ¿Cómo ha sido su experiencia en este inicio de su periplo rojiblanco?

Me encuentro feliz, contento y satisfecho de dirigir a un equipo de la grandeza y la importancia del Atlético. Estoy muy responsabilizado de que mi trabajo y el del cuerpo técnico, junto con el de los jugadores, pueda ser fructífero y logremos las metas propuestas por el club.

Uno de los hechos más destacados es que desde que firmó por el Atlético ha destacado que quiere un equipo ganador, entre los mejores del fútbol español, lo que rompe con la filosofía del anterior cuerpo técnico rojiblanco...

Independientemente del devenir del campeonato, la base principal del Atlético es su grandeza y su dimensión social.

Esto hay que trasladarlo al terreno de juego. Yo quiero que los rivales vean al Atlético como un equipo grande. Si sales al campo sintiéndote respetado por los demás rivales, para empezar tienes ya un tanto a favor. Eso es lo que yo pretendo. Y creo que eso está empezando a calar entre la plantilla de futbolistas. A mí me gustaría que cuando nos enfrentáramos a otros conjuntos dijeran: ‘Cuidado, jugamos contra el Atlético’. Estamos en el principio para caminar a ser otra vez grandes.

¿No se ha puesto el listón demasiado alto desde el inicio al comentar que el equipo tiene que entrar en una competición europea para la próxima campaña?

Yo ya he dicho desde que soy entrenador del Atlético que nuestra intención es devolver a este club a jugar una competición europea. Mi reto es que esta entidad figure entre el grupo de cabeza del fútbol español, aunque sabemos de las dificultades, ya que hay conjuntos muy formados y muy estructurados.

La pretemporada ha sido exitosa en lo referente a resultados y el año histórico del doblete el Atlético también tuvo una gran pretemporada. ¿Le recuerda algo?

Para mí lo más importante es que la pretemporada ha sido muy exigente en lo referente a los rivales. No hemos ido progresando de menos a más, sino que de golpe y porrazo jugamos ante equipos, españoles y extranjeros, de gran envergadura.

Hemos jugado ante algunos conjuntos que tenían más rodaje que nosotros. Los triunfos que hemos logrado sirven para que adquiramos confianza, autoestima y seguridad para el inicio liguero.

Usted se ha mostrado muy contento con todos los refuerzos que han llegado...

Novo ha sido el último y es un jugador que nos vendrá muy bien para la banda derecha. Ortiz ha hecho una gran pretemporada, pero es necesario tener dos jugadores por puesto. La lástima fue la lesión de Contra en los partidos que jugamos en México. Todos los nuevos vienen con muchas ganas de triunfar en el Atlético.

Simeone es un jugador que por su carácter puede venirle muy bien al Atlético...

Su lucha, sus ganas y su carácter serán muy positivos para este equipo. Jugadores como él, Aguilera y Burgos, por ejemplo, aportarán mucha veteranía y experiencia al equipo.

Al centrocampista argentino le ha dado usted un cierto mando.

Los capitanes del equipo son Aguilera, Santi y Burgos y yo he querido que Simeone se uniera a este grupo de jugadores.

Todos estamos pendientes de que Fernando Torres explote y este año sea uno de los jugadores más importantes en Primera División. ¿Qué le está pareciendo?

Creo que es el momento de que deje de ser el Niño y se convierta en el faro que guíe a nuestro equipo. Torres es un gran futbolista y ha dado muestras de ello en varios detalles de calidad.

El calendario liguero depara enfrentamientos ante rivales muy poderosos en el mes de octubre. ¿Le asusta?

Valencia, Barcelona, Deportivo y Mallorca nos esperan en en septiembre y octubre y la idea es que el equipo llegue lo mejor posible preparado para el inicio y para jugar ante estos rivales. No es para descuidarse y queremos un inicio de Liga fuerte. No queremos que el conjunto tenga un comienzo flojo.

Supongo que le hará mucha ilusión el encuentro de esta noche, primero porque el equipo se presenta ante su afición y también porque es su debut en el banquillo del Calderón, ¿me equivoco?

Boca Juniors tiene mucha historia en Argentina y un palmarés muy bueno. Muchos jugadores que han estado en sus filas han llegado a España. Es un partido muy bonito para todos nosotros.

¿Cree que el Real Madrid sigue siendo el principal candidato para ganar el título liguero?

De principio, el Real Madrid tiene siempre que ser el favorito para ganar la Liga. Lo más bonito que sucede en el campeonato español es que ya no hay un monopolio. El título lo puede ganar el Real Madrid, pero también otros. Se puede plantear una guerra seria, futbolísticamente hablando, entre varios clubes y no sólo uno contra uno, Real Madrid y Barcelona.

En el fútbol español hay una guerra abierta por la Liga. Yo espero que el Real tenga que luchar y sufrir mucho si quiere revalidar el título, una Liga donde el Barcelona sea una alternativa seria, un campeonato donde el Valencia recobre sus señas de identidad y el Deportivo sea un conjunto solido y compenetrado. Y un Atlético que se sumará a la fiesta deportiva y dará mucha guerra al actual campeón de Liga, el Real Madrid, además, el gran rival deportivo del Atlético.

¿Qué factores extradeportivos cree que pueden influir en el devenir del equipo?

A lo largo de una temporada influyen factores como el ambiente, la gestión administrativa, el estado físico de los jugadores y la suerte. Lo que sí pido es algo de paciencia.