Puskas recibió la Medalla de Oro al Mérito Deportivo

Carlos Blanco, director general de infraestructuras del Consejo Superior de Deportes (CSD), fue el encargado de entregar el galardón al mítico ex jugador de las selecciones de Hungría y España y del Real Madrid.

Puskas acudió al acto pese a su delicado estado de salud, ya que padece una arterioesclerosis cerebral que precisa permanente atención médica. A dicho acto asistieron sus ex compañeros en el Real Madrid Alfredo di Stéfano, José Emilio Santamaría y Marquitos, así como Angel María Villar y Gerardo González Otero, presidente y secretario general de la RFEF, respectivamente.

'Pancho', como es conocido el ex futbolista, estuvo en el céntrico hotel donde se celebró la entrega -anexo al que se encuentra concentrada la selección española- e incluso almorzó con buen apetito. Su mujer -a la izquierda- y Di Stéfano -a la derecha- se sentaron junto a Puskas en una mesa que integraron también Santamaría, Marquitos, Villar y Blanco.

Un estadio con su nombre

Puskas, que a partir de octubre de 2000 tiene que ingresar periódicamente en el Hospital Kutvolgyi, tiene 75 años y en la noche del miércoles, con motivo del partido homenaje, el Nepstadion de Budapest llevará oficialmente su nombre.

Nacido el 2 de abril de 1927 en la capital húngara, empezó su carrera futbolística en 1942 en el Kispest y siete años después pasó al Honved, conjunto que abandonó durante la revolución anti-stalinista de 1956.

Antes de que la invasión soviética de Budapest cambiase su vida se había proclamado campeón olímpico con Hungría en 1952 y fue capitán de la selección magiar que humilló a Inglaterra en Wembley (3-6) y que deslumbró un año después en el Mundial de Suiza '54 en el que quedó subcampeón.

Cambio de apellido

Tras la Segunda Guerra Mundial cambió su verdadero apellido de origen alemán, Purczfeld, por el actual de Puskas (escopeta, en magiar). Su capacidad fue tan espectacular que con Hungría, con la que debutó el 2 de marzo de 1945 en Budapest, consiguió 83 goles en 84 partidos.

En 1958, con 31 años, llegó a España para fichar por el Real Madrid de Santiago Bernabéu, a quien no le importaron sus kilos de más y la sanción de dos años que le impuso la FIFA por huir de Hungría. La preparación física intensiva que tuvo que seguir le permitió marcar tres goles en su debut en la Liga española, en Chamartín, contra el Sporting de Gijón.

Con el Real Madrid formó parte de una de las mejores delanteras de todos los tiempos junto a Kopa, Rial, Di Stéfano y Gento, ganó cinco Ligas, una Copa, cuatro trofeos de máximo goleador, tres Copas de Europa y una Intercontinental. Jugó 261 partidos y logró 236 dianas, cuatro de ellos en la histórica final ante el Eintracht de Francfort (7-3) en Glasgow.

Internacional español

En 1961 se nacionalizó y debutó como internacional español el 12 de septiembre de ese año en Marruecos (0-1) en partido de clasificación para el Mundial de Chile '62, en el que jugó los tres encuentros del conjunto hispano, que se despidió tras la primera fase.

Considerado el mejor goleador del siglo XX por la Federación Internacional de Estadística, Bobby Charlton le consideró como "el mejor jugador del mundo" tras la final de Glasgow.

Tras retirarse del fútbol activo en 1967, con 40 años, se hizo entrenador y dirigió a equipos españoles como el Alavés y el Murcia. Fuera de España entrenó en Grecia, Chile, Egipto, Arabia Saudí, Paraguay y Australia. En 1992 regresó a su país natal como coronel del ejército y cinco años después el COI le concedió la Orden de Honor.