Lennart Johansson es reelegido presidente

El sueco Lennart Johansson, veterano luchador en defensa del fútbol, ha sido reelegido por aclamación como presidente de la UEFA en el XXVI Congreso de UEFA que se celebra en Estocolmo.

El XXVI Congreso de UEFA ha refrendado la continuidad de Johansson, único candidato, pese a que hace un año contempló la posibilidad de no presentarse debido a sus problemas de salud, derivados de un cáncer de próstata. Mas el respaldo mayoritario del Comité Ejecutivo y de las Asociaciones Nacionales le llevó a cambiar de idea y concurrir a las elecciones.

En la reelección por aclamación, Johansson ha dicho sentirse muy motivado por todo el apoyo recibido y se considera un privilegiado por poder dedicarse a la "gran familia el fútbol europeo los próximos cuatro años".

Su deseo: "Ver armonía entre UEFA y FIFA, que se establezcan fuertes relaciones entre ambos organismos" ha dicho el reelegido presidente a modo de declaración de intenciones para el nuevo mandato que inicia.

Una vida ligada al deporte

Lennart Johansson, que nació el 5 de noviembre de 1929 en Bromma (Suecia), llegó a la presidencia de UEFA en sustitución del francés Jacques Georges, el 19 de abril de 1990, al vencer en las elecciones celebradas en el Congreso de Malta, donde superó al otro aspirante, el suizo Freddy Rumo por 20 votos a 15. Cuatro años después, en Viena volvió a presentarse como candidato único y fue reelegido por aclamación de las 46 asociaciones que entonces tenía UEFA. Su tercer mandato empezó el 30 de abril de 1998 en Dublín, donde, otra vez sin rivales, fue reelegido por unanimidad, poco después de presentar también su candidatura a la presidencia de FIFA.

Duro revés

El 8 de junio de 1998, en el Congreso de FIFA en París, sufrió la gran decepción de su carrera como dirigente de fútbol. El suizo Joseph Blatter y él aspiraban a la presidencia de la Federación Internacional y a ocupar el puesto que dejaba vacante el brasileño Joao Havelange. En la primera votación Blatter superó, por 111 votos frente a 80, a Johansson, que había recibido el respaldo de Edson Arantes Do Nascimento "Pelé" y del entonces presidente del Comité Olímpico Internacional, Juan Antonio Samaranch, pero como el suizo, hasta entonces secretario general de FIFA, no obtuvo la mayoría de dos tercios exigida por los Estatutos fue necesaria la segunda votación.

Momentos antes de efectuarse ésta, Johansson anunció su retirada y dejó el camino libre a Blatter, con quien hoy mantiene un duro enfrentamiento por su gestión al frente de la FIFA y por sus proyectos en relación al fútbol europeo. Pese a que hace unos meses, en septiembre, anunció su apoyo a Joseph Blatter en las elecciones a la presidencia de FIFA, que se celebran el 29 de mayo en Seúl, el distanciamiento entre ambos ha llegado a tal punto que Johansson ha pedido a las asociaciones europeas que respalden al camerunés Issa Hayatou, el otro candidato en la carrera por el trono de FIFA.

Lennart Johansson, quinto presidente de UEFA desde la creación de este organismo en 1954, es además vicepresidente del Comité Ejecutivo de FIFA, presidente del Comité de FIFA para el Mundial 2002 y miembro de las comisiones de Seguridad y Juego Limpio y de Emergencia.