Acusan a FIFA de cerrar los ojos ante el empleo infantil

La organización humanitaria india 'Marcha Mundial contra el Trabajo de los Niños' ha acusado a la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA) de "cerrar los ojos ante la explotación infantil" en la que incurren en su país y en Pakistán las empresas dedicadas a la fabricación de equipación y material deportivos.

El coorganizador de dicha Marcha, Philippe Roy, asegura que han "escrito varias cartas a la FIFA advirtiendo que no es suficiente la vigilancia de las empresas con licencia". "Sin embargo, han elegido cerrar los ojos", acusó. "India y Pakistán son los dos principales fabricantes para el Mundial de 2002. Sabemos que miles de niños fabrican balones en estos dos países", continuó.

Según explican, la FIFA no ha respondido a las peticiones que han realizado a pesar de las sórdidas condiciones en las que trabajan los niños en los talleres clandestinos de Jalandhar y Meerut.

Los militantes de esta organización india que lucha contra el trabajo infantil han pedido al organismo presidido por el suizo Joseph Blatter que muestre "tarjeta roja" a las firmas de equipación deportiva que reclutan a niños para fabricar el material que se venderá en el Mundial de 2002.

El presidente de esta institución, Kailash Satyarthi, explica que "un equipo de investigadores de Jalandhar ha hecho fotografías a niños, algunos de apenas 10 años de edad, mientras fabricaban balones que llevaban el logotipo 'FIFA World Cup 2002'".

Satyarthi ha pedido por escrito al máximo organismo del fútbol mundial que tome medidas contra las firmas deportivas que explotan a niños. "Fabrican balones durante 10 o 12 horas al día por 10 rupias (25 céntimos de euro) la unidad. Sus dedos están llenos de callos y cicatrices debido a grandes agujas. Es algo criminal", acusó.

Según un informe publicado en 1999 por el Ministerio indio del Trabajo, 12.000 niños trabajan en la industria nacional de equipación deportiva.

Por su parte, el secretario general de la FIFA, Michel Zen Ruffinen, explicó hace escasas fechas que la instancia mundial vigilaría que los productos fabricados para el Mundial -sobre todo los balones y la equipación del cuerpo arbitral producidos por Adidas- cumplieran las leyes laborales.

Sin embargo, para Roy, "Adidas no ha reaccionado nunca ante el informe titulado 'La cara oculta del fútbol', que revela la explotación de niños en la industria del fútbol en La India". "Hace falta un mecanismo de vigilancia más importante para eliminar el trabajo infantil", concluyó.

Según la Organizacion Internacional del Trabajo (OIT), habría unos 250 millones de niños de 5 a 14 años en el mundo obligados a trabajar y al menos 60 millones utilizados para labores particularmente peligrosas o duras.

La OIT lanzará este viernes una campaña llamada 'Tarjeta roja al trabajo de los niños' con ocasión de la Copa de Africa (CAN-2002) de fútbol, que comienza el sábado. Según la OIT, Africa cuenta con más de 80 millones de niños que trabajan.