Cinco del Chelsea se borraron de Israel

Cinco jugadores del Chelsea se negaron a viajar a Israel para el partido de la Copa de la UEFA contra el Hapoel de Tel-Aviv de mañana. Se quedaron en casa porque tienen miedo de posibles ataques de terroristas. Los futbolistas tomaron la decisión antes de conocerse el asesinato del Ministro de Turismo israelí, Rehavam Zeevi. Los cinco jugadores que no viajaron son el español Albert Ferrer, el ex barcelonista Emmanuel Petit, William Gallas, Eidur Gudjohnsen y Graeme Le Saux. Marcel Desailly tampoco viaja, pero aduce que es a causa de una lesión del tobillo. El resto del grupo, sin embargo, sí que aceptó viajar a tierras hebreas pese a la delicada situación que atraviesa Israel.

Colin Hutchinson, director ejecutivo del club londinense, confirmó que estos cinco jugadores no serán sancionados: "Dejamos que eligieran ellos mismos si querían viajar o no. Al final, respetamos la decisión que han tomado. No hemos forzado a ningún jugador para que participase en ese encuentro. Entendemos las preocupaciones de los jugadores, pero tenemos la obligación de cumplir con el partido. No estamos desilusionados con la decisión de los jugadores y no les sancionaremos ni tomaremos represalias. Yo personalmente sí que iré. Un cobarde se muere mil veces y un hombre valiente, sólo una. Yo elijo ser valiente porque no quiero que nos ganen los terroristas."

Petit comentó que su temor a volar fue lo que más influyó en su decisión. "Tengo que admitir que volar me resulta incómodo, da igual si es un vuelo corto o largo. No me siento bien al tomar un avión porque pienso en mi mujer, que espera un bebé. Esto me pone más nervioso aún. No es sólo a causa de los terroristas y de las cosas terribles que ocurrieron en Nueva York. También está ese vuelo de Israel que explotó sobre el Mar Negro y la tragedia de Milán. Todo eso me ha dejado con un miedo horrible a tener que montarme en un avión".

El entrenador, Claudio Ranieri, dijo: "Lo que ocurre en Israel puede suceder en cualquier parte. Entiendo el miedo de los jugadores, pero soy un hombre positivo y el Chelsea tiene buenos jugadores, así que iremos con un equipo fuerte, capaz de ganar en Israel y en cualquier sitio". Ranieri paso su luna de miel en Israel hace 25 anos y dice: "Tengo muy buenos recuerdos de Israel y me hace ilusión volver. Nosotros tan sólo somos los embajadores del deporte y no hay que mezclar la política con un partido de fútbol".