África, rumbo a Japón
Más allá de algunas catástrofes en estadios africanos que han sobrecogido a todo el mundo del fútbol, las eliminatorias para el Mundial han encumbrado al África negra por delante del norte de África, que se erigió hasta hace muy poco en auténtica dominadora en el continente.
Con la clasificación de Senegal por delante de Marruecos, Egipto y Argelia en un grupo espectacular, el aplastante dominio de Camerún y la clasificación de Nigeria, la raza negra representará al fútbol africano en el Mundial de Japón y Corea.
La mejor de todas, sin ninguna duda, ha sido Camerún. La gran sorpresa, Senegal. El gran susto, Nigeria, a la que la Liberia de George Weah terminó por regalar la clasificación en los últimos encuentros de la liguilla. La gran decepción, Ghana.
Una vez más, un país acostumbrado a grandes éxitos en las categorías inferiores se queda sin la opción de acudir a un Mundial, y de esta manera sepulta a otra generación de buenos futbolistas. No sólo Weah en Liberia, sino también Yeboah en Ghana han visto alejarse su última posibilidad de mostrarse al mundo en el mejor escaparate futbolístico que existe, un Mundial de fútbol.
Los Hassan se quedan fuera. Una gran lástima la eliminación de Egipto, porque impide a Hossam Hassan poner un broche de oro a su carrera y al joven zurdo Ibrahim Hassan mostrarse al mundo entero. Una pena también la eliminación de la selección angoleña, que con Mantorras y Gilberto hubiese sorprendido a más de un equipo.
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Angola ha mejorado y tendrá muchas opciones en el Mundial 2006, pero por el momento Camerún la superó en el grupo con claridad. La mejoría de las selecciones de Sudán y Libia han sido otros dos detalles significativos, aunque a la hora de la verdad el 31 de mayo de 2002 estarán presentes la mayoría de los clásicos del continente africano.
Camerún, Nigeria, Túnez, Suráfrica y, por primera vez en su historia, Senegal, ya miran con ilusión hacia Corea y Japón.
