Los españoles poseen los niveles de mercurio en el organismo más elevados en Europa

Los españoles son los europeos que más mercurio tienen en su organismo por el consumo de pescado y marisco. Es la principal conclusión a la que ha llegado un grupo de investigadores europeos después de analizar la mayor muestra de sangre, orina y pelo para un estudio de estas características en el que ha participado Miguel Motas, profesor de Toxicología de la Universidad de Murcia

El trabajo de biomonitorización humana, enmarcado en el contexto de un macroestudio que se está llevando a cabo a nivel europeo para estudiar la presencia de diferentes tóxicos en el organismo, demuestra que España presenta niveles más altos de los recomendables de mercurio, por encima del resto de Estados de la UE, seguida de Francia, Italia o Grecia.

"La mayoría de la población estudiada se encuentra en los valores de referencia establecidos por la Organización Mundial de la Salud, lo que implica que la presencia de mercurio en su organismo no tiene efectos directos sobre la salud, pero sí se trata de niveles muy altos que hay que vigilar", explica el profesor Motas.

Por regiones, los habitantes de Murcia, Valencia, Baleares, Andalucía y Cataluña son los que más presencia de este metal tóxico tienen, aunque según el estudio su posición en el escalafón varía si lo que se tiene en cuenta son los análisis de sangre, de orina o de pelo. También regiones como Galicia y el País Vasco muestran unos índices elevados, aunque por debajo de las comunidades de la franja mediterránea.

El mercurio llega al mar como consecuencia de la acción del hombre y se extiende y magnifica a través de la cadena alimenticia. El metilmercurio es un neurotóxico liposoluble que atraviesa las membranas celulares y puede afectar al sistema nervioso de los adultos. En el caso de los fetos y los niños, la posibilidad de tener daños por la presencia excesiva de este tóxico en la alimentación se multiplican

Los expertos atribuyen al atún y pez espada los altos índices de mercurio en los habitantes de las zonas mediterráneas españolas y abogan por la moderación. "No se trata de que tengamos que dejar de comer estos pescados, sino de que se modere su consumo", apunta Motas, quien incide en que la mayor precaución deben tenerlas las mujeres embarazadas y los niños, que no deben superar el consumo de una o dos latas de atún a la semana.

Datos del estudio

• Se ha realizado con 1.900 muestras de sangre, 1.700 de orina y 600 de pelo de personas que residen en toda España.
• Es la mayor muestra con la que ha contado nunca un estudio de biomonitorización del mercurio en España.
• En torno al 5% de las personas que han participado en él presentan niveles de mercurio que suponen un riesgo para su salud.
• Se han tenido en cuenta factores como la edad, la época del año y los hábitos de consumo semanales.
• El metilmercurio se absorbe de manera muy rápida, tardando mucho en eliminarse.
• Cuando el consumo de pescado supera las cinco veces por semana, los análisis de presencia de mercurio revelan que aumenta exponencialmente.
• A mayor edad, más presencia de este tóxico por efecto de una dieta sostenida a lo largo de los años.
• Por sexo, las mujeres presentan un mayor índice de mercurio en su organismo.