Contextualicemos. En mayo del 2022, Sasha Jane Lowerson salta a la fama por ganar una competición de longboard surf en Australia en categoría femenina. Tres años atrás la había ganado en categoría masculina. El caso no pasa desapercibido en el mundo del surf y algunas surfistas con un gran altavoz como Bethany Hamilton (tiene hasta una película en Hollywood, Soul Surfer) critican la inclusión de lo que llaman “hombres” en categoría femenina.

Año y medio después, Hamilton y Rip Curl ponen fin a 24 años de patrocinio “antes de hora” sin aclarar los motivos de la ruptura. Las redes especulan con un gran desacuerdo de la surfista hawaiana (que en varias ocasiones se había manifestado en contra de incorporar las surfistas trans a la categoría femenina) en incorporar precisamente a Sasha Jane Lowerson a las campañas de Rip Curl Women. Una noticia que se confirma a principios del 2024 con un post de la marca en Instagram contando con la pionera surfista trans en uan de sus campañas.

De nuevo, varias voces del mundo del deporte con miles de seguidores en redes, como la nadadora Riley Gaines o la skater Taylor Silverman, critican a la empresa de propiedad neozelandesa con mensajes como “¿Quieres decirme que Rip Curl dejó a Bethany Hamilton por oponerse a que hombres surfeen en la liga de mujeres y luego fichó a un surfista masculino que compite en la liga de mujeres como embajadora de mujeres?” o “según Rip Curl, este hombre es una ‘waterwoman’... en realidad, es simplemente un hombre mentalmente enfermo burlándose por completo de las mujeres reales”, respectivamente.

La primera medida de Rip Curl ante el alud de comentarios criticando el fichaje de Sasha Jane Lowerson fue desactivar los comentarios del post, tal y como explican los medios especializados en surf. Y posteriormente acabaron incluso borrando el anuncio del fichaje, añadiendo al enfado con la marca al colectivo trans. El hashtag #BoycottRipCurl llegó a ser tendencia, con decenas de miles de tuits en pocas horas contra el fabricante de trajes de neopreno.

Finalmente, este miércoles por la noche, la compañía ha emitido un comunicado en el que dice lo siguiente: “Nuestra publicación reciente nos ha llevado al una división en torno a la participación de personas transgénero en el deporte competitivo. Queremos promover el surf para todos de manera respetuosa, pero reconocemos que molestamos a mucha gente con nuestra publicación y por eso, pedimos disculpas. Para aclarar, el surfista destacado no ha reemplazado a nadie en el equipo de Rip Curl y no es un atleta patrocinado”.

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