Lo que prometía ser un relajado viaje de surf terminó en una pesadilla para Merrill Roberts, un surfista de 55 años originario de Oceanside, California. Durante una visita a Santa Cruz junto a su hijo y dos amigos, fue alcanzado por una bala perdida en un tiroteo desde un coche en movimiento. La tragedia ocurrió tras salir de un restaurante, cuando Roberts y su grupo fueron testigos de un altercado que escaló rápidamente.

“Noté que tres hombres se levantaron, gritaron algo a un coche y sacaron armas. Les dije a mis amigos que iban a empezar a disparar. Apenas terminé la frase, comenzaron los tiros”, relató Roberts a ABC 10 San Diego. Una de esas balas lo alcanzó, atravesándole el brazo antes de impactar en sus costillas, destrozar un pulmón y quedar peligrosamente cerca de la aorta.

Pese a la gravedad de las heridas, Roberts logró sobrevivir gracias a una intervención médica inmediata. Fue sometido a cirugía el 17 de noviembre para colocar placas de metal en su brazo izquierdo, que quedó destrozado. Sin embargo, los médicos no han podido extraer la bala alojada en su cuerpo debido al riesgo que implicaría.

Su hermana política, Julie Roberts, describió el caso como “una misericordia de Dios”. Según explicó en una campaña de GoFundMe creada para cubrir los costos médicos, “si la bala no hubiese impactado su húmero, probablemente habría perforado su aorta”.

Actualmente, Roberts se recupera en casa, pero enfrenta un largo camino de rehabilitación. “Me siento bendecido de estar vivo, como si me hubieran dado una segunda oportunidad”, comentó el surfista. La familia, además de agradecer el apoyo recibido, sigue pidiendo ayuda para afrontar las dificultades económicas derivadas del incidente y la prolongada recuperación.

Dos sospechosos han sido detenidos en relación con este tiroteo, que las autoridades investigan como un posible acto de violencia entre pandillas.

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