Dos pilotos acrobáticos como Kevin Coleman y Pete McLeod y un equipo de fotógrafos han protagonizado una serie de fotografías únicas durante el raro eclipse total en Sulphur Springs, Texas (EEUU). Estas imágenes únicas fueron posibles gracias a la creatividad y experiencia de los fotógrafos Dustin Snipes y Mason Mashon, quienes dedicaron innumerables horas ideando soluciones de iluminación, formaciones de aviones y posicionamiento ideal para aprovechar la ventana de totalidad de 4 minutos.

Para hacer más visible el contorno de los aviones y combatir la oscuridad creada por el eclipse, se instaló un recubrimiento reflectante en las alas para ayudar a iluminar las aeronaves. El eclipse proyectó su sombra en Sulphur Springs, Texas, alrededor de la 1:40 p.m. hora local del 8 de abril de 2024 y duró aproximadamente 4 minutos.

Los pilotos tuvieron que volar en una formación apretada, a 457 metros de elevación y a solo cuatro pies de distancia, para alinear el sol, la luna y ambos aviones dentro del mismo encuadre. En tierra, el miembro del equipo Red Bull Air Force, Luke Aikins, recibió instrucciones de los fotógrafos que luego transmitió directamente a los pilotos para crear una serie de imágenes épicas.

“Normalmente, esto sería una maniobra manejable, pero cuando tienes la oscuridad del eclipse, un ángulo de vuelo que necesita estar perfectamente alineado con el sol y solo cuatro minutos para tomar la foto mientras te mueves a 290 km/h, lo hace increíblemente desafiante”, dijo Kevin Coleman sobre el proyecto.

Dustin Snipes aceptó el desafío: “Me encantó poder resolver estas ‘fotos imposibles’ con nuestro equipo y crear algo que nadie ha visto antes. Lograr que los aviones, el sol, la luna y las luces estén dentro de una sola exposición fue un desafío extremo, uno que no he enfrentado antes”.

Estas imágenes únicas fueron capturadas dentro de una ventana de cuatro minutos, con solo 3 pasadas rápidas de los aviones. Previo al día del eclipse, Snipes y Mashon realizaron numerosos ensayos, tomaron docenas de pasadas aéreas, probaron numerosas soluciones de iluminación y elaboraron un plan de captura a través de meses de preparación. Realizaron varios cálculos para encontrar el ángulo preciso para posicionar a los pilotos.

“Esta es una de las fotos más difíciles que he intentado capturar”, dijo Mason Mashon. “Existen configuraciones conocidas para capturar un eclipse, pero cuando necesitas averiguar la altura de los aviones sobre el nivel del suelo para encuadrarlos y escalarlos perfectamente con el eclipse, durante la totalidad, es un juego completamente diferente”.

En última instancia, este proyecto se desarrolló como una oportunidad para celebrar un evento celestial raro y desafiar a pilotos y fotógrafos de nuevas y inesperadas maneras. “A diferencia de la alta adrenalina y la acrobacia a la que estoy acostumbrado, este proyecto se trata de precisión exacta y planificación”, dijo Pete McLeod. “Se trata de trabajo en equipo para que esto suceda, así que ha sido increíble ser parte de ello”.

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