Más de cien activistas por el clima fueron detenidos el lunes después de bloquear con kayaks el mayor puerto de comercio de carbón en Australia. La acción, organizada por el grupo ecologista Rising Tide, tuvo lugar en el puerto de Newcastle, en el este del país, como parte de un llamado para que el gobierno reduzca su dependencia en la exportación de combustibles fósiles.

Durante el fin de semana, una flota de kayaks bloqueó el tráfico comercial en el puerto, generando un pulso de tensión entre los manifestantes y las autoridades. Aunque las autoridades permitieron la protesta durante 30 horas, la intervención policial se hizo necesaria cuando el plazo acordado expiró y varios activistas se negaron a retirarse pacíficamente.

Entre los arrestados, se encuentran cinco menores y un reverendo de 97 años, Alan Stuart, quien expresó su motivación diciendo que buscaba prevenir desastres climáticos para las “nietos y las generaciones futuras”.

“Decidimos arriesgarnos al arresto porque los científicos están advirtiendo que para evitar un catastrófico colapso climático, tenemos que abandonar urgentemente los combustibles fósiles”, afirmó el grupo Rising Tide en un comunicado.

La protesta en el puerto de Newcastle se suma a una serie de acciones similares llevadas a cabo en todo el país, en un intento de presionar al gobierno para que tome medidas más drásticas contra el cambio climático. Sin embargo, varios estados australianos han aprobado en años recientes leyes más estrictas contra las protestas por el clima, generando críticas tanto de organizaciones no gubernamentales como de investigadores de Naciones Unidas.

Esta no es la primera vez que los activistas por el clima se enfrentan a la justicia en Australia. El año pasado, la activista Deanna Coco fue condenada a 15 meses de cárcel después de bloquear el famoso puente de la bahía de Sídney. A pesar de la condena inicial, la sentencia fue posteriormente anulada en apelación.

Australia, uno de los principales productores de carbón del mundo, ha estado en el centro de la controversia por sus proyectos de nuevas minas de carbón y campos de petróleo y gas. La detención de los activistas refleja la creciente brecha entre la política gubernamental y la creciente preocupación global por el cambio climático.