Los deportes de acción -como tantos otros ámbitos de la sociedad- han estado históricamente dominados por hombres. Ser mujer en este sector significaba crecer sin referentes femeninos, rodeada de chicos y sin conexiones con otras chicas. Uno de estos casos es el de Alba Pardo (32, Barcelona), que mediante la fundación y codirección de Women in Action Sports Network, una red de aproximadamente 900 mujeres (y creciendo), ha decidido poner su granito de arena para cambiar esta situación. Hemos hablado con ella para que nos cuente un poco más en qué consiste la iniciativa:

Alba, ¿Cómo, cuándo y por qué nace WASN?

Women in Action Sports Network es la evolución de la organización Women in Boardsports que nació en 2009 cuando un grupo de mujeres líderes del sector decidieron organizar un encuentro en Saas-Fee, Suiza.

Aquel encuentro supuso un antes y un después para las mujeres, ya que juntó a un grupo muy selecto y variado a la vez. Para que os hagáis una idea, fue en esa ocasión cuando la fundadora de Roxy Maritxu Darrigrand y la propietaria de Burton Snowboards Donna Carpenter se conocieron por primera vez.

Lo que podría ser algo anecdótico, en realidad demuestra claramente que las mujeres de la industria de los deportes de acción, aunque persiguieran pasiones, objetivos y misiones similares, estaban muy desconectadas entre sí.

A partir de entonces se organizaron estos encuentros anuales en los que las asistentes no solo participaban en conferencias, mesas redondas y conectaban entre sí, sino que también disfrutaban de actividades deportivas como snowboard, skateboard, longboard, wakeboard, escalada, mountain bike... Durante 4 años se hicieron en Saas-Fee, luego se celebró en Biarritz (Francia) y finalmente la última fue en Barcelona, en 2016. Durante 10 años también organizamos una comida de networking de "Women in Boardsports" en ISPO Múnich que acogía a más de 150 mujeres en cada edición.

Estos son los orígenes, pero las necesidades de la comunidad, los intereses, las maneras de comunicar, interactuar, trabajar, etc. han evolucionado y han cambiado, así que teníamos que renovarnos y adaptar las formas para poder seguir ofreciendo este espacio de encuentro, formación, inspiración y empoderamiento. El resultado es la nueva plataforma de Women in Action Sports Network y los nuevos programas, contenidos y agendas dentro de ella.

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Nueva industria, nuevas estructuras, nuevos diálogos, nuevas maneras de hacer las cosas. ¿Qué se hace mal actualmente?

La industria del deporte y específicamente la de los deportes de acción está claramente dominada por los hombres. Así se fundó y así ha crecido. No quiero decir que esté mal hecho, pero sí que necesita cambiar y por muchos motivos, tanto económicos como sociales.

A nivel deportivo, cada vez hay más practicantes femeninas de este tipo de deportes a todos los niveles, desde principiantes hasta profesionales, por lo que las demandas y las necesidades de lo que debe ofrecer la industria cambian. Además, si la industria quiere promover el deporte femenino, tiene que ir un paso por delante.

Y ¿qué mejor forma de atraer a más mujeres que enseñando mujeres? Con esto entramos en el tema de la representación: es muy difícil hacer lo que una no ve. Si no ha habido una persona o una mujer que no haya participado en una competición o conseguido un hito deportivo, ¿cómo pueden las mujeres más jóvenes imaginar que eso es posible?

Todavía siguen siendo noticia eventos o competiciones que incluyen categorías femeninas o que justo ahora empiezan a igualar los premios con las categorías masculinas como, recientemente, el Audi Nines o el Freeride World Tour. No son los primeros, pero ni mucho menos son los últimos...

Igualmente, dentro de las estructuras empresariales del sector, con pocas referencias de mujeres en posiciones de liderazgo, las primeras generaciones han tenido que buscar las maneras de abrirse el camino, demostrar su valor dentro de la empresa y para la comunidad.

Un ejemplo que me gusta mucho es la historia de Kim Woozy, actual directora de patrocinios de la Fundación "Skate Like a Girl" y una de las defensoras de la igualdad dentro y fuera del skateboard más activas que conozco.

Cuando empezó como becaria en el departamento de marketing en una marca de zapatillas de skate hace unos 15 años, la marca diseñaba los anuncios de sus zapatillas para hombres con las fotos de los skaters de su equipo a los que patrocinaba. Para anunciar las zapatillas para mujeres utilizaban fotos de modelos, a pesar de tener a varias mujeres patrocinadas en su equipo. Nadie se había parado a pensar que eso era un poco raro hasta que llegó Kim y aportó su visión "fresca" (y obvia) de utilizar a las chicas de su equipo para promocionar las zapatillas.

¿Querían los hombres de esa marca despreciar a las skaters de su equipo? No, seguramente no. Pero según relata Woozy, simplemente no se les había pasado por la cabeza que eso era algo posible. Lo que me lleva al siguiente punto, el cambio.

Eso, el cambio. ¿Cómo lo hacemos?

Cuando hablo de cambio me refiero a nuevas maneras de hacer las cosas, aunque sean las mismas cosas (en este caso vender zapatillas). Que muestren, incluyan, respeten y eleven a las mujeres y sus capacidades de la misma manera que se hace con los hombres. La industria deportiva es un canal muy potente para iniciar estos cambios, pero para eso tenemos que rectificar muchas cosas desde dentro, y para hacerlo son necesarias muchas conversaciones, nuevos puntos de vista y mantener la mente abierta.

Lo que ha funcionado hasta ahora, o lo que ha sido eficaz para las carreras deportivas y/o profesionales de los hombres, no significa sean buenas para la mujeres. No tienen ningún sentido intentar igualar la fuerza de los hombres, cuando las mujeres tienen otras fortalezas tan o más importantes. Pero cuando no se han explotado antes, se tiene que investigar la mejor manera de hacerlo.

A pesar de que han cambiado mucho las cosas, es evidente que sigue habiendo una gran diferencia entre el deporte de acción masculino. Un dato: si bien el 40% de las deportistas son mujeres, solo reciben un 4% de cobertura mediática, y un 0.4% es el porcentaje de acuerdos de patrocinio invertidos en mujeres en todo el mundo, si llega.

No tiene sentido. A nivel personal te habrás encontrado con muchos casos así...

El mío mismo. En mi experiencia profesional no me hace falta ir muchos años atrás para encontrarme prácticamente sola cubriendo competiciones de snowboard o mountain bike. En eventos con decenas, incluso centenares de periodistas acreditados suelo ser una de las pocas mujeres, incluso la única, que da cobertura a estos hitos deportivos. Y si hablamos de fotógrafas o filmers especializadas creo que puedo contar con los dedos a las mujeres que hay.

Y más personal todavía... nunca he visto a otra madre hacer snowboard con su hijo/hija a la espalda. Algunos esquiadores y normalmente los padres sí que les he visto en estaciones de países nórdicos, pero con snowboard jamás. En mi caso, cuando me convertí en madre, para mí era muy importante seguir practicando mi pasión y hacerlo con mi hija. En muchas ocasiones tampoco he tenido alternativas de dejarla con nadie, así que mis opciones eran o ir con ella o no ir. Mi imaginación y nivel de inventiva han tenido que ir creciendo al mismo ritmo que mi hija. Y la verdad es que no he tenido un modelo claro a seguir, he cogido cosas de varios sitios y lugares y he creado una nueva manera que se adaptara a nuestras necesidades.

A raíz de ello, otras mujeres, madres y apasionadas del snowboard me han preguntado, pedido consejos o simplemente felicitado por abrir camino e inspirarles mostrando que hay más maneras de hacer las cosas.

Esta es la clave de todo, hay alternativas que se adaptan mejor a nosotras y tenemos que encontrarlas, pero siempre será más fácil ni nos apoyamos unas a otras, hacerlo y descubrirlo todo solas sería imposible.

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Pero en las posiciones de poder siguen estando los hombres.

Obvio. Y eso es vital cambiarlo. Necesitamos más mujeres en posiciones de poder, en "las mesas" donde se toman las decisiones. El cambio tiene que empezar por arriba si queremos que sea efectivo y duradero. Faltan modelos a seguir en todas partes y en todos los sentidos.

¿Qué tipo de actos va a organizar WASN para ayudar a cambiar la situación?

Organizamos paneles de debate como "el poder de la comunicación como herramienta de representación aplicado a los deportes de acción", pero también sesiones de coaching y talleres para emprendedoras y creativas. Además entrevistamos a mujeres especialistas en distintos sectores, desde atletas hasta emprendedoras, especialistas en marketing, desarrollo de producto, sostenibilidad, tecnología aplicada...

Creemos que la conversación y el intercambio de ideas y experiencias son la base de la comunidad y lo que va a enriquecerla en general y en todas las integrantes en particular, así que hacemos todo lo que se nos ocurre para promover estas discusiones.

Si os tuviérais que poner un objetivo, ¿cuál sería?

El objetivo es hacer crecer esta comunidad, llegar a más rincones del mundo y crecer en América del Norte, ya que hasta ahora la gran mayoría de mujeres en nuestra red son europeas.

Por otro lado queremos volver a organizar eventos físicos a medida que las restricciones vayan desapareciendo y sobre todo aumentar el volumen de nuestra voz estando presente en eventos deportivos y marcas referentes del sector.

Por último me gustaría decir que hay que abrir las puertas a las mujeres pero también incluir a los hombres en muchas de estas conversaciones y eventos. Como decía antes, el cambio tiene que empezar desde arriba y si las posiciones de liderazgo en la industria están actualmente dominadas por hombres, tenemos que hablar con ellos, y si con esto conseguimos que más mujeres ocupen posiciones de CEOs en las principales empresas del sector, sería un gran logro.