Pogacar remueve la tierra

Anthony Turgis, francés de 30 años, logró la victoria de su vida en una de las etapas estelares del Tour de Francia 2024, la temida jornada del gravel, que deparó un espectáculo inédito sobre 199 kilómetros, 32 de ellos por tramos de tierra. Quizá el nombre del ganador no diga mucho, porque nunca confirmó lo que prometía de joven, cuando ganó la Lieja-Bastoña-Lieja Sub-23 o fue bronce en el Mundial de esa misma categoría, pero este domingo hay que subirle a los altares, porque inscribió su nombre en un recorrido tremendo. Turgis, del equipo TotalEnergies, remató la fuga en un esprint donde el campeón de España, Alex Aranburu, entró en cuarta posición. Javier Romo, que integró la misma aventura, fue séptimo. Un buen día para el Movistar, que tuvo a un tercer hombre en la escapada, Oier Lazkano, pero no pudo o no supo rematar la faena, en una fecha tan especial para esta escuadra como San Fermín.

La etapa del gravel, sterrato en su original denominación italiana, era una de las jornadas más esperadas de este Tour, que Remco Evenepoel llegó a calificarla en la previa como “uno de los eventos deportivos del año”. No fue para tanto, porque deportes y eventos hay muchos, pero sí brindó un espectáculo singular. La Grande Boucle proponía por primera vez un recorrido por Caminos Blancos, las rutas agrícolas: un total de 32 kilómetros repartidos en 14 tramos, al estilo de los tradicionales trazados sobre pavés, más arraigados en el ciclismo. La tierra es una aportación relativamente nueva, aunque inspirada en la añeja competición en blanco y negro de los tiempos pioneros. De ahí ha surgido, incluso, una emergente modalidad en el calendario de la UCI: el gravel, que se corre con bicicletas de carretera, pero con gruesas ruedas de montaña. Alejandro Valverde anda haciendo sus pinitos en su jubilación.

La Strade Bianche rescató este terreno en 2007 con una carrera que ya se ha convertido en uno de los momentos álgidos de la temporada, replicado en España, más modesta y recientemente, en 2022, por la Clásica de Jaén. Hace tiempo que el Giro incluye esta polvareda en sus recorridos. Este año, sin ir más lejos, venció Pelayo Sánchez. Pero en el Tour, la madre de todas las batallas, era un experiencia inédita. Entre los gallos, Tadej Pogacar había ganado dos veces en Siena y una en Jaén, así que ya imaginan quién se frotaba las manos. El esloveno no quiso desperdiciar la ocasión y, acorde a su espíritu combativo, lanzó dos tremendos ataques. Al primero, a 22 kilómetros, respondió Vingegaard a duras penas gracias a la labor de Matteo Jorgenson, que cerró el hueco. Con el enemigo a rueda, Tadej paró, pero insistió a 8 kilómetros para meter otra vez el miedo en el cuerpo a sus rivales, aunque nada de tiempo.

Como en las etapas de adoquín, el día causaba más temor a los aspirantes por lo que podían perder, que por lo que podían ganar. Una avería daba al traste con todo un Tour. Y fueron precisamente esas averías las que crearon dos momentos de gran incertidumbre en la lucha por la general. Vingegaard pinchó en el sector 12, a 100 kilómetros de la meta, y tuvo que cambiar rápidamente su bicicleta con Jan Tratnik. El UAE Team, que vio la jugada, apretó revoltosamente en los siguientes tramos, con Pogacar al frente, para incomodar al danés y no dejarle recuperar su montura. Vingegaard asumió la situación y corrió meritoriamente toda la etapa con la bici de otro. También tuvo un buen susto Evenepoel, justo después de lanzar un ataque marca de la casa a 78 km de Troyes, al que respondieron con solvencia Pogacar y Vingegaard. Luego, en el sector 8, el belga sufrió una avería que le obligó a darse un buen calentón para recuperar su sitio. Se le quitaron las ganas de más alegrías. Y casi sale escaldado.

La etapa del sterrato, cuya inclusión en el recorrido del Tour había generado un ardiente debate ciclista, con partidarios y detractores, cerró el primer tercio de la Grande Boucle con un vibrante espectáculo televisivo, que animará seguramente a nuevas experiencias en el futuro. El miedo a que algún favorito dejara sus aspiraciones sobre la tierra no solo no se cumplió, sino que ni siquiera hubo diferencias entre los principales capos, aunque sí altas dosis de estrés. Sus peligros, además, fueron menores que en las jornadas de adoquín. Todo apunta a que habrá gravel para rato. Así son las modas.

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Clasificación General

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Anthony Turgis	TEN	4h:19:43
2 Thomas Pidcock	IGD	+00:00
3 Derek Gee	IPT	+00:00
4 Alex Aranburu	MOV	+00:00
5 Ben Healy	EFE	+00:02
6 Alexey Lutsenko	AQD	+00:02
7 Javier Romo	MOV	+00:12
8 Jasper Stuyven	LTK	+00:18
9 Biniam Ghirmay	IWA	+01:17
10 Michael Matthews	JAY	+01:17

pos ciclista	Equipo	Tiempo
1 Tadej Pogacar	UAD	35h:42:42
2 Remco Evenepoel	SOQ	+00:33
3 Jonas Vingegaard	TVL	+01:15
4 Primoz Roglic	BOH	+01:36
5 Juan Ayuso	UAD	+02:16
6 Joao Almeida	UAD	+02:17
7 Carlos Rodríguez	IGD	+02:31
8 Mikel Landa	SOQ	+03:35
9 Derek Gee	IPT	+04:02
10 Matteo Jorgenson	TVL	+04:03

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