Alejandro Valverde pone punto final a su carrera en activo tras 20 años como profesional, que da para mucho. Tanto, como para dar la vuelta al mundo (rodeando la línea del ecuador sin desvíos, lo que supone unos 40.000 kilómetros) casi cinco veces. El murciano seguirá en el Movistar como parte del staff, pero ya no sobre la bicicleta.

¿Qué supone para usted recibir este Premio AS por su trayectoria?

Estoy muy contento. Doy las gracias a AS por este reconocimiento, porque esto es señal de que tuve una gran carrera. Estoy muy feliz.

Viene de estar concentrado con el Movistar, ¿sigue los hábitos como si fuera corredor?

Sí, la verdad. Hace muy poco que dejé de competir y sigo en un buen estado de forma. Estoy sobre todo disfrutando. Ya cuando empiece el 2023 será diferente.

¿Para los compañeros sigue siendo uno más de la plantilla?

Estos últimos días me han visto de las dos maneras. Un poco siendo uno de ellos, otro corredor, pero también un poco de supervisor, viendo el ciclismo de diferente manera, que también les puede aportar a ellos.

¿Ahora, siendo excorredor, se dará algún capricho en cuanto a alimentación, entrenamientos...?

Algún capricho me he dado ya, pero no me cuesta trabajo cuidarme sinceramente. Abres la mano tres o cuatro días pero luego vuelves a la rutina de siempre. Casi siempre comí de todo.

¿Cuál era su peso ideal para competir en plena temporada?

Al principio, durante los primeros años, era 62 o 62,5 kilogramos, pero ya en mis últimos años tenía que estar prácticamente en 60.

¿Qué podemos esperar del Movistar para 2023?

Les he visto muy motivados. A tope. Cuando acabas bien la temporada, quieres decir que estás bien, y el cuerpo no suele cambiar mucho en pocos meses. Si terminaron bien, es probable que también arranquen a gran nivel. No creo que se arranque como otros años. Pinta bien.

¿Cree que será un plus de motivación para sus compañeros verle en carrera en el coche?

Les puede venir bien. El mero hecho de estar, bien sea en el autobús, en las concentraciones, en la cena... Compartir todo con ellos, pero yo viendo el ciclismo desde fuera.

¿Quién fue su mayor rival?

Al principio eran Paolo Bettini, Danilo Di Luca, Lance Armstrong. Después, pues Alberto Contador, Purito Rodríguez, Samuel Sánchez... y ya de últimas diría que Primoz Roglic y Tadej Pogacar. Son muchos años encima de la bicicleta.

¿Hay futuro en el ciclismo español?

¡Claro! Si me hubieses preguntado hace dos años, tal vez la cosa pintaría diferente, pero en este 2022 hemos visto que tenemos grandes talentos nacionales.

¿Alguna vez imaginó retirarse con semejante palmarés y a los 42 años?

Ni mucho menos soñaba que sería una carrera ta exitosa y larga. Cuando era más joven decía que con 34 años estaría bien dejarlo, y al final 42. Cada vez es más difícil ganar. Se va más rápido.