Sin frenos: estrellas del ciclismo durante 365 días al año

Hace tiempo que las carreras de inicio de año dejaron de ser entrenamientos con dorsal para las grandes estrellas, aquellas que tenían un comienzo de temporada plácido y que buscaban su punto de forma para la primavera-verano. El ciclismo ha cambiado y por eso, antes de acabar febrero, los tres grandes vueltómanos del momento ya han ganado una ronda por etapas esta temporada: Tadej Pogacar conquistó la Vuelta a Andalucía, Jonas Vingegaard triunfó en O Gran Camiño por tierras gallegas y Remco Evenepoel hizo lo propio en el UAE Tour, siendo la única de ellas de categoría World Tour. Lejos quedaron las épocas en las que corredores como el andaluz Francisco Cabello (53 años ahora) dominaba el invierno, logrando en esta estación nueve de sus diez victorias (la única que logró en verano fue en el Tour de 1994). O por ejemplo Miguel Indurain, que de sus 91 éxitos, solo tres fueron en febrero.

Xabier Muriel, uno de los directivos de rendimiento del Movistar, explica los motivos de este cambio. “Hoy en día no puedes ir en media forma a una carrera porque consigues el efecto contrario, un agotamiento provocado por el ritmo rápido y agresivo de los tiempos actuales. Hace poco, con 5 watios/kilogramo eras competitivo, y ahora es impensable. Tiene que ser 7 w/kg por lo menos”, destaca el vasco desde el velódromo de Navarra, donde ayer aprovechó para seguir perfeccionado detalles con corredores del equipo de cara a mejorar en contrarreloj.

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“Los corredores tienen dos picos de forma, incluso tres si no están en su calendario las grandes vueltas. Componentes como la aerodinámica y las presiones pasan a ser cruciales y la gente es competitiva desde el inicio, nadie llega ya pasado de forma al arranque de campaña”, dice el del Movistar. “Se ha maximizado el potencial del ciclismo, ya no se reduce todo a las grandes vueltas. Hay televisión en todas las carreras, cada momento es importante para las marcas”, añade.

En la misma línea da sus argumentos Mikel Zabala, seleccionador en la RFEC y doctor en Ciencias de la Actividad Física y el Deporte y con investigaciones sobre rendimiento. “El corredor ahora lo es 365 días al año. Evenepoel (23 años), Vingegaard (26), Pogacar (24)... son ciclistas que ganan con claridad ahora y aún no están al 100%. Antes, por ejemplo, se hacían concentraciones en altura antes del Tour. Ahora, son en enero, bajan, ganan, y vuelven a subir. Las transiciones entre temporadas son más livianas”, desvela Zabala.

Los dos expertos que valoran en AS la situación actual coinciden en un apartado clave: la fuerza mental. “Se mide todo actualmente, pero no hay ciencia matemática, algoritmo o estimaciones que cuantifiquen el aspecto psicológico. El estímulo-respuesta en un entrenamiento puede ser totalmente diferente en carrera. Influyen cosas como el buen ambiente, la dinámica...”. Y, con todo esto, ¿las trayectorias serán ahora más cortas? “No todas las cabezas aguantan este ritmo, sobre todo el mental, a niveles como lo ha hecho Valverde hasta los 42 años. Es, como se suele decir, una vida de monje. Pueden sufrir más en lo mental que en lo físico”, cuentan. En marzo, muchas estrellas llegarán ya a un primer pico de forma.