¿Qué pasa con Froome?
El británico (40 años), ganador de cuatro Tours de Francia y sin equipo en 2026, no anuncia su retirada pese a no competir desde agosto. Un caso extraño.
Hablar de Chris Froome (40 años) es hablar de, sin ningún tipo de duda, uno de los grandes ciclistas de la historia. Su palmarés no deja lugar a dudas y es que cuatro Tours de Francia están a la altura de muy pocos corredores. Concretamente, de tan solo Tadej Pogacar (en su caso puede aumentar) y justo un escalón por debajo de los pentacampeones de la carrera más importantes del mundo: Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain. Por momentos, no era descabellado que Froome, que logró el cuarto éxito en París en 2017, entrase en ese grupo tan selecto, pero desde 2018 no logró a volver alzar los brazos en ninguna carrera. Eso sí, su última victoria, y ya no habrá más salvo sorpresa casi inimaginable, fue todo un Giro de Italia. Casi nada.
El británico, nacido en Kenia (sus padres se habían mudado al país africano por motivos laborales) empezó en el Mountain Bike y no fue hasta los 16 años (algo impensable en los tiempos actuales) cuando empezó con la bici de carretera. De hecho, en 2006 y 2007 participó en distintas carreras, e incluso en Mundiales Sub-23, con la bandera de Kenia. Fue en 2008 cuando adoptó la nacionalidad británica, año por el que ficha por el equipo Barloworld, de que también salió otro ganador del Tour como Geraint Thomas. Ese año, Froome debuta en el Tour de Francia con un 82 puesto en la general. Difícil imaginar que tiempo después tendría 4 Tours de Francia… y es que en 2010 todo cambia. Llega al equipo Sky y empieza un dominio pocas veces visto en el ciclismo. La tiranía del Sky. En el caso de Froome, su gran explosión fue en 2011. Un corredor que amaba la Vuelta y que la conquistó en dos ocasiones: 2011 (tras la sanción a Juanjo Cobo ocho años después) y 2017.
Poco después, en 2012, Froome ayudó de gran manera a que su compañero Bradley Wiggins, un experto en pista que logró conquistar el Tour de Francia, se aupase en lo más alto en París, pero Chris lo tenía claro. El Tour era su deseo y había demostrado piernas para ello. Tras esto, empezó la era dorada de Froome, una era (de 2011 a 2017, año en el que da positivo por salbutamol, un medicamento para los asmáticos y por el que la UCI finalmente absolvió al británico al aprobar su defensa) de las mejores vistas en un ciclista profesional: las mencionadas cuatro victorias en el Tour (siete etapas), dos triunfos en La Vuelta (cinco), tres generales en el Dauphiné (seis)… así hasta un total de 46 conquistas en su carrera deportiva. En 2019, en un momento en el que ya se apreciaba una ligera caída de resultados del británico (sin victorias ni cerca de lograrlas) el 12 de junio de dicho año llega un día clave: el accidente reconociendo la contrarreloj de la cuarta etapa del Dauphiné. Esa misma mañana su carrera deportiva dio un vuelco. Poco menos de un año después de su gesta en el Giro.
Una caída sin imágenes, por lo que la única voz fue la del propio corredor, que relataba con rodaba sobre un asfalto mojado y, tras levantarse una racha de aire, s se estrelló contra un muro a 60 km/h habiendo soltado la mano del manillar previamente. El parte médico, durísimo: fractura de fémur, del codo derecho, del esternón y de varias costillas, por lo que tuvo que ser operado y permanecer varios días en el hospital. Tenía 34 años y no volvió a ser el mismo. Regresó a competir en febrero de 2020, ya en su última campaña con el Ineos, e incluso disputó La Vuelta ese mismo año, donde contó en AS “que es un privilegio trabajar para otros” sobre su ayuda a Carapaz en dicha edición. En el mencionado año, marcado por la pandemia, tanto Froome como el Ineos anunciaron su ruptura: el corredor se marchaba al equipo Israel a partir de 2021 con un contratazo de cuatro años.
Sin embargo, en esta etapa, más allá de algún destello, como el tercer puesto en la etapa del Alpe d’Huez del Tour 2022 tras pelear por la victoria en una escapada (Pidcock fue el triunfador), Chris se quedó muy lejos de lo que fue. Es más, nunca pareció el mismo, pese a tener la sonrisa, y la simpatía, siempre presente en su rostro. De la estrella que apareció casi de la nada y que dominó con mano de hierro al casi anonimato en las carreras. Ningún top-10 en 2021, uno en 2022, cero en 2023, cero en 2024 (más allá de un 2º puesto en una crono por equipos en Ruanda) y cero en 2025. El Tour de Polonia, en agosto, fue su última competición mientras que su última presencia en una grande fue La Vuelta 2022. De hecho, en agosto de 2025 sufrió otra grave caída que, esta vez sí, supone, al parecer, el fin del Froome en competición: neumotórax, cinco costillas rotas… volvió a los entrenamientos a finales del año, pero ningún equipo se hizo con sus servicios.
De esta forma, en diciembre, el recorrido de La Vuelta 2026 vio la luz en Mónaco, lugar en el que reside Froome. Como no podía ser de otra manera, siendo un gran amante de la carrera, Chris acudió al evento y la propia Vuelta le hizo un homenaje (“¡Gracias, Chris!”)… pese a que el pentacampeón del Tour se mantenía firme: no iba a mencionar la palabra retirada. “No estoy listo todavía para hablar de mis planes de futuro, pero cuando sea todos los sabréis. Ahora estoy enfocado en mi recuperación”, dijo a AS en aquel momento. Más de cuatro meses después, no se ha pronunciado.
Chris está empezando a hacer sus incursiones en el mundo empresarial, disfrutando en eventos de música como el Tomorrowland Winter y próximamente estará en eventos como la Gran Fondo de Panamá junto a Alejandro Valverde. Eso sí, Froome sigue sin decir que esté retirado. Tal vez nunca lo diga. Tal vez lo haga en algún momento. O tal vez vuelva a competir. Lo que está claro es que su huella permanecerá en un ciclismo que, pese a ser de la década pasada, parece prácticamente otro deporte a estas alturas tras lo vivido (récords, nuevos registros, forma de correr…) especialmente desde la pandemia. Eso sí, el paso del tiempo nunca quitará el valor de las victorias. Y con razón.
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