Nairo Quintana: “Falta poco y toca ir pensando en otras cosas”

Esta semana, al acabar la Clásica de Muscat, dos aficionados omaníes salieron rápido, una vez todos los corredores cruzaron la meta, a por una firma y una foto. No fue la del ganador, ni la del segundo. Tampoco la del tercero. Lo que querían era el autógrafo de Nairo Quintana (36 años) que sigue levantando pasiones allá por donde va. Es cierto que el tiempo pasa, ley de vida, pero el colombiano dejó una importante huella, y eso que todavía sigue vigente. Sus mayores éxitos fueron en la década pasada (ganador del Giro, de La Vuelta, tres etapas y dos podios en el Tour...). Un recuerdo que sigue muy vivo. Ahora, en 2026, está disputando su undécima temporada con el Movistar repartida en dos etapas (2012-2019 y 2024-2026). Todavía no sabe si habrá una duodécima. Él mismo lo decidirá, pero es obvio que el final está cada vez más cerca. El legado ahí quedará. Nairo habla con AS en Omán.

¿Qué tal está para este arranque de temporada? (Corrió tres días en enero en España y ahora está en el Tour de Omán).

Me siento bien. Comenzamos la temporada temprano porque quiero hacer una buena primera parte del año y así poder coger buenas sensaciones para el resto de la campaña.

¿Y por qué aquí en Omán?

En Europa hacía mucho frío (vive en Andorra) y vimos que esta carrera me venía bien, además traemos a un buen grupo de chavales para hacer un gran trabajo.

¿Y su rol?

Intentar estar delante siempre con Diego Pescador para intentar hacer la general con él.

Esta semana fue su cumpleaños y le tocó celebrarlo en Omán (el equipo le preparó una tarta). Ya van 36.

Vamos sumando y pasando años (pausa pensativa)... y la experiencia ya está tomada. Es momento de ver que falta poco y toca ir pensando en otras cosas también.

Esa pausa pensativa... ¿Es este su último año en activo?

No lo sé todavía. Veremos cómo va la temporada y decidiremos lo que hacemos, pero de momento me siento bien, con buenas sensaciones y espero tener suerte de evitar lesiones.

¿La preparación en invierno fue buena?

Todo bien, un gran invierno. Calor en Colombia, luego la concentración con el equipo en España... más contento no puedo estar.

En Omán hemos podido ver que hasta corredores jóvenes de otros equipos le piden fotos. ¿Cómo sienta eso?

(Sonrisa). Bueno. Tratamos de dar lo mejor, el máximo, y respetando a todos los rivales. También es muy valioso tratar de dar un buen ejemplo y de transmitir a los más jóvenes.

¿A qué puede aspirar el Movistar este año? ¿Le toca dar consejos de veterano?

Siempre con ambición. Hemos tenido grandes momentos, tiempos muy grandes consiguiendo vencer en carreras de tres semanas, de una semana.. y ahora viene un grupo muy bueno que sigue creciendo y está por ver hasta dónde puede llegar. El objetivo del equipo debe ser el volver a ganar grandes carreras. Poco a poco se van consolidando nuestros chicos: Romeo, Canal, ahora los primeros pasos de Diego Pescador... hay que pensar en el futuro, pero también en un plazo más cercano.

Es que cada vez está más caro ganar esas grandes carreras...

En mi época también pasaba. Los años pasan, ganas unos y luego van llegando otros, por eso hay que construir un equipo para el futuro.

¿Estará en alguna gran vuelta este año?

Espero poder estar en algunas de ellas. Me gusta mucho La Vuelta, es un buen escenario y siempre en verano me fue bien, pero si tengo que ir al Giro, pues bien también. Esperamos hacer un buen papel en las tres grandes y en el Tour este año tendremos el gran aporte de Cian Uijtdebroeks, que es una gran motivación para tener a un compañero delante en la general.

¿Un deseo para esta temporada que lleva escasas semanas?

Estar en el podio en alguna carrera. Ganar. El instinto está ahí y, aunque el perro se haga viejo, el olfato no lo pierde. Me siento con alma de joven de todos los compañeros que me llenan de salud y feliz sobre la bici, y esa felicidad sería incluso mayor si se puede estar en un podio.

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