José Luis Arrieta: “Ahora estoy en un equipo mucho más actual”

La vida de José Luis Arrieta (52 años) tiene en la estructura Abarca Sports un apartado fundamental en su vida. Corredor del equipo desde 1993 hasta 2005 (bajo sus distintas denominaciones: Banesto, Illes Balears...), se retiró en 2010 tras cinco temporadas en el Ag2r LA Mondiale francés. Poco después de su retiro, en 2011, regresó al Movistar, el nombre que mantiene el equipo en la actualidad, en calidad de director deportivo dentro del staff y salió en 2021 de una manera poco amistosa, lo que provocó que el proceso se alargase mientras que el navarro no desempeñaba sus funciones en ningún otro equipo. Ahora, en mayo de 2024, está de vuelta en el pelotón. El Decathlon Ag2r contactó con Arrieta para cubrir la baja temporal en la dirección deportiva de Didier Jannel (por motivos personales). En teoría, es por unos meses, pero en el horizonte está una posible presencia en La Vuelta. Como poco, estará hasta el Tour de Suiza de mediados de junio. En su regreso al mundo ciclista, el navarro de Huarte-Araquil habla con AS.

¿Cómo se gestó esta llegada al Decathlon Ag2r?

Me llamaron para ver si estaba disponible y les dije que ya lo estaba. Después, me contactaron porque un compañero había tenido un accidente y por si podía unirme, y aquí estoy. (El Decathlon Ag2r es uno de los equipos más destacados de esta temporada y Arrieta debutó a mediados de mayo en los 4 días de Dunkerque, y el triunfo fue para un corredor de su equipo, Sam Bennett, además de lograr cuatro etapas. Ahora se encuentra en Boucles de la Mayenne, también en Francia, y volvió a saborear el triunfo con la victoria en la jornada inaugural para Cosnefroy).

¿Estará solo hasta el Tour de Suiza de junio?

Si, en principio es lo planteado y si Jannel puede volver para entonces, ya estaría. En caso contrario, seguiría tal vez también para poder estar en La Vuelta. Ya los contactos venían de antes y también de cara al futuro que me dijeron que igual había cambios y que podría contar conmigo.

Ha estado siguiendo de cerca el ciclismo este tiempo entiendo, ¿no?

Sí, claro, lo seguía mucho por televisión, también me acercaba en alguna carrera y hago muchos entrenamientos con Igor (su hijo, en las filas del UAE y uno de los grandes proyectos del ciclismo nacional a corto-medio plazo). No tenía el ‘mono’ como tal de volver a estar metido, pero me siento bien.

¿Necesitaba un parón tras su salida del Movistar?

Más que Movistar, hablaría de la sociedad Abarca Sports. La estructura como tal.

¿Es muy diferente el funcionamiento de su equipo anterior al actual?

Sí, sí. Muchos más medios, cómo está todo distribuido... un equipo mucho más actual.

¿Cómo ve a su hijo Igor?

Estuvo bien en sus dos años en el Kern Pharma y ahora está en el UAE, que no es un equipo cualquiera. En la actualidad es el mejor o uno de los mejores y está encajando y creciendo en una estructura como esa.

¿Le pidió consejo antes de dar ese salto?

Sí. Cuando estaba en Kern Pharma, tuvo más opciones y decidió quedarse. Nos pidió consejo tanto a su madre como a mí y le dijimos que quedándose, con 18-19 años (ahora tiene 21), no se iba a equivocar. Entonces, eligió y después llegó este nuevo paso, que pienso que es natural. Su estreno en una gran vuelta imagino que todavía faltará, aunque estamos actualmente muy acostumbrados a la inmediatez.

¿Es el único español en el Decathlon Ag2r?

Está también un mecánico, Luis Lamas. Todos me han acogido genial. El idioma (francés) no me supone tanto problema tras los años que corrí aquí. Sí que llevo tiempo sin practicarlo y al principio sí que veo que me falta algo, pero es normal.

¿Se siente más liberado?

Bueno, estoy en una nueva etapa, realmente la gente no sabía hasta qué punto estaba disponible para poder volver a trabajar. Tengo que ir poco a poco, conociendo a la gente para intentar ayudar a los otros directores desde el coche y en todo lo que pueda.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrarás todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del día, la agenda con la última hora de los eventos deportivos más importantes, las imágenes más destacadas, la opinión de las mejores firmas de AS, reportajes, vídeos, y algo de humor de vez en cuando.