Ayuso bonifica y presenta candidatura al liderato de París-Niza

Juan Ayuso sobrevivió a todos y a todo, en el traicionero desenlace que tenía reservada la segunda etapa de la París-Niza con una revirada aproximación a meta que más parecía una yincana de ‘Humor Amarillo’ que una carrera de bicicletas. El español salvó múltiples percances, incluidas dos caídas en el pelotón, en una jornada que resultó fantástica para sus intereses, ya que bonificó 4 segundos en un esprint intermedio que le sitúan como el mejor de los favoritos en una general que sigue comandada por Luke Lamperti. A priori, el estadounidense perderá mañana ese privilegio en una crono por equipos en la que el propio Ayuso podría vestirse de amarillo ante corredores como Jonas Vingegaard, Oscar Onley y Brandon McNulty, sus principales amenazas por ese objetivo. El triunfo de etapa, resuelto nuevamente al esprint, fue para el alemán Max Kanter.

La última etapa de relativa tregua de esta París-Niza, que desde este martes no dará respiro con la contrarreloj por equipos y sucesivos finales en alto, se desarrolló con la calma que cabía esperar. Desde bien temprano, la escapada quedó formada por Mattéo Vercher, Mathis le Berre y Casper Pedersen, siendo estos dos últimos los máximos interesados en sumar puntos en las tres pequeñas cotas del recorrido de cara a la clasificación de la montaña. Vercher dimitió y tanto Le Berre como Pedersen rodaron juntos durante la mayor parte del día, siendo el danés quien coronó las subidas en primer lugar para afianzar su maillot de lunares.

Una vez logrado su objetivo, y con un pelotón que apretó el paso con más antelación de la que cabía esperar, Le Berre y Pedersen quedaron neutralizados a casi 60 km de meta, punto en el que el ritmo del pelotón bajó notablemente. Eso sí, con el esprint intermedio a la vista, todo se aceleró. Y Ayuso, muy atento, quiso pescar a río revuelto. Lo logró. El de Jávea se intercaló en la lucha por el maillot amarillo entre Lamperti y Braet, y cruzó la pancarta en segundo lugar para apuntarse 4 segundos de bonificación muy valiosos. En ese momento, el del Lidl-Trek se situaba 5º en la general como el líder virtual entre los favoritos. Un pequeño esfuerzo que le salió rentable.

Mejor aún fue para él y el resto de favoritos el evitar dos caídas múltiples en el pelotón durante unos últimos kilómetros de mucha tensión. Sobre todo, por el órdago que Dan Hoole le lanzó en solitario a un pelotón desorganizado y dubitativo. El estoico neerlandés dio guerra hasta los últimos compases, pero unos metros después de superar en cabeza la pancarta del último kilómetro fue engullido por el pelotón. Cruel desenlace. En el esprint, lanzado perfectamente por uno de sus compañeros del Astana, Kanter se adjudicó la victoria con amplio margen. Este martes, primer test serio para los hombres de la general con la contrarreloj por equipos, de 23,5 km y en la que, sobre el papel, el maillot amarillo cambiará de dueño.

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