Alejandro Valverde se dejó ver en el primera etapa de la Ruta Occitania (antigua Ruta del Sur), la prueba en la que está haciendo su particular test para el próximo Tour de Francia. El murciano, que tenía previsto acudir a Suiza junto a Nairo y Landa, finalmente se decidió por esta carrera francesa para recuperarse de un resfriado. Y el líder del Movistar estuvo activo, intentando incluso meterse en algún corte en los últimos kilómetros. La victoria al final se decidió al sprint, donde entonces intentó ayudar a su compañero Carlos Barbero, al que lanzó y fue quinto, mientras que el murciano acabó séptimo en una etapa que se llevó Bouhanni en un final un tanto curioso.

Porque su equipo, el Cofidis, controló la parte final para su velocista, y le lanzó en los últimos metros. Bouhanni entró en los últimos metros por delante, salvo que su compañero Laporte marchaba a rueda y le intentó adelantar, al igual que Bryan Coquard, del Direct Energie. La foto finish determinó que había sido Bouhanni el ganador de un sprint donde Jon Aberasturi, del Murias, también completó un gran papel llegando cuarto.

Valverde: "Estoy recuperado"

El murciano se mostró satisfecho de su actuación cuando llegó a meta: "Hemos estado ahí, las sensaciones han sido buenas y creo que estoy recuperado al 100% del enfriamiento". De cara a las próximas jornadas de esta carrera de cuatro etapas que ahora lidera Bouhanni, aseguró que este "el sábado es el día clave": una jornada de alta montaña con final en Les monts D'Olmes.