Las 15 curiosidades de la Lieja-Bastoña-Lieja
La prueba de un día más antigua de todas, cumple su 125ª edición, y con ella se termina el llamado tríptico de las Árdenas y las clásicas de primavera.
Fue la primera de las hoy denominadas clásicas, y es la más antigua de los 'Monumentos' del ciclismo. Se creó en 1892, y por ello es conocida como 'La Decana'. Un total de 33 ciclistas, todos ellos belgas, tomaron la salida y 16 terminaron. León Houa fue el primer ganador.
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La prueba tiene durante todo su recorrido numerosas cotas y puertos, siendo una decena de ellos puntuables. Su cota más conocida (que no es la más dura) es la Cota de La Redoute, una subida de 2,3 kilómetros con una pendiente máxima del 7,4 %.
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Es la ultima clásica del tríptico de las Árdenas, que forma junto a la Amstel Gold Race y la Flecha Valona. Además pertenece al grupo de clásicas conocidas como 'Monumentos' (al igual que: Milán-San Remo, el Tour de Flandes, la París-Roubaix y el Giro de Lombardía).
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Durante varios años no se ha disputado por diversas causas: entre 1894-1907, y el año 1910 no se pudo correr. Debido a las Guerras Mundiales no se disputó entre 1914-1918 y 1940-1942, y en el año 1944.
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En 1919 la lluvia obliga a la neutralización, reanudándose dos horas más tarde. Cayó una lluvia torrencial sobre los 32 participantes, obligando a detener la carrera a mitad de camino. La carrera comenzó a las 8 de la mañana y terminó sobre las 17:30. El primero de los seis ciclistas que completaron la odisea se trató del belga León Devos.
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Eddy Merckx es el ciclista más laureado de esta prueba. Suma un total de 5 victorias.
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Alejandro Valverde fue el primer español en conquistar la Lieja-Bastoña-Lieja en 2006. El primero que subió al podio fue David Extebarria, que quedó segundo en el 2000 y tercero en 2001.
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La edición de 1957 cuenta con dos ganadores. Oficialmente, los belgas Germain Derijcke y Frans Schoubben comparten la posición de honor de la 43ª edición. Esto sucedió debido a que el primero se saltó un paso a nivel con las barreras bajadas, llegando a Lieja con casi tres minutos de ventaja sobre Schoubben, segundo en la prueba. De esta manera, en vez de descalificar a Derijcke, los organizadores movieron al primer lugar a Schoubben.
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Algunas de sus primeras ediciones no se disputaba para corredores profesionales. En 1909 el vencedor, Eugène Charlier, fue descalificado porque cambió su bicicleta. El título sería finalmente para Víctor Fastre, quien se convertiría en el ganador más joven. Su carrera se vio truncada al fallecer a los 24 años.
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Alejandro Valverde suma cuatro victorias en esta clásica, en los años 2006, 2008, 2015 y 2017. En 2006, 2015 y 2017, sumaba estas victorias a las conseguidas anteriormente en la Flecha Valona, haciendo doblete en las Árdenas. El murciano quedó segundo en 2007 y 2014.
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Ningún campeón de Lieja-Bastoña-Lieja sub23 ha sido ganador de la prueba élite. Algunos ganadores de la sub23 fueron Jan Bakelants en 2008, Michael Valgren en 2012 y 2013 y Guillaume Martin en 2015.
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Alexandre Vinokourov es el vencedor más longevo. Su primera Lieja-Bastoña-Lieja la conquistó en 2005, pero la segunda fue en 2010 cuando contaba con 36 años y 221 días.
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Tres ciclistas lograron el triplete consecutivo: León Houa (1892, 1893 y 1894), Eddy Merckx (1971, 1972 y 1973) y Moreno Argentin (en la fotografía) en los años 1985, 1986 y 1987.
Philippe Gilbert ha sido el último ciclista belga en ganar 'La Decana' de las clásicas en 2011. Bélgica es el país que suma más victorias en esta prueba, un total de 58.
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Joaquím Rodríguez quedó segundo en los años 2009 y 2013. Pero el dato curioso de Purito, es que junto a Mauro Gianetti y Eddy Merckx comparte el honor de ser los ciclistas que más veces han participado y completado la Lieja-Bastoña-Lieja, un total de 13. Davide Rebellin, también comparte el dato, pero participó en 14 ocasiones, solo que llegó a meta en 13.
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