Kristoff impone su ley en La Panne y estrena el liderato

El noruego Alexander Kristoff (Katusha) se ha impuesto esta martes en la primera etapa de los Tres Días de La Panne, con meta en Zottegem, de 198,2 kilómetros recorrido, por lo que se convierte en el primer líder.

Kristoff, de 28 años y defensor del título, fue el más rápido en un sprint reducido a tres corredores, en el que desbancó a dos hombres del Astana, el kazajo Alexei Lutsenko y el holandés Lieuwe Westra.

El ciclista nórdico empieza la carrera como en 2016, con victoria, y en esta ocasión con un sabor especial ya que rompe una larga racha sin ganar, pues no alzaba los brazos desde las primeras carreras de la temporada, cuando sumó 5 victorias entre Catar y Omar. Además, un golpe moral para Kristoff, que el próximo domingo también defiende el título en el Tour de Flandes.

En un recorrido exigente con 11 cotas en los últimos 120 kilómetros, la batalla ha sido constante desde el banderazo de salida, pero la escapada buena la protagonizaron Kristoff, Westra, Lutsenko y el británico Rowe (Sky), aunque el británico quedó eliminado por un pinchazo a 16 kilómetros de meta.

Dos hombres del Astana no fueron suficientes para relegar a Kristoff, quien solo tuvo que aguantar hasta la recta de meta para imponerse cómodamente al esprínt, con un tiempo de 4h.22.35.

Kristoff saldrá a defender el jersey de líder en la segunda etapa que se disputa este miércoles entre Zottegem y Oostduinkerke, de 211,1 kilómetros. Aventaja en 1 segundo a Lutsenko y en 6 a Westra.

.- Clasificación de la etapa:

.1. Alexander Kristoff (NOR) Katusha 4:22:34

.2. Alexey Lutsenko (KAZ) Astana m.t

.3. Lieuwe Westra (HOL) Astana m.t

.4. Mads Pedersen (DIN) Stölting a 29

.5. Luke Rowe (GBR) GBR m.t

.6. Pim Ligthart (HOL) Lotto Soudal a 36

.7. Manuel Belletti (ITA) Southeast m.t

.8. Juraj Sagan (SVK) Tinkoff m.t

.9. Sean De Bie (BEL) Lotto Soudal m.t

10. Marco Haller (AUT) Katusha m.t

.- Clasificación general:

.1. Alexander Kristoff (NOR) Katusha 4h:22:24

.2. Alexey Lutsenko (KAZ) Astana a 1

.3. Lieuwe Westra (HOL) Astana a 6

.4. Mads Pedersen (DIN) Stölting a 39

.5. Luke Rowe (GBR) Sky m.t

.6. Tony Martin (ALE) Etixx a 44

.7. Pim Ligthart (HOL) Lotto Soudal a 46

.8. Manuel Belletti (ITA) Southeast m.t

.9. Juraj Sagan (SVK) Tinkoff m.t

10. Sean De Bie (BEL) Lotto Soudal m.t.