Volta a Catalunya
Alberto Contador y Froome, en el primer desafío de este año
La 94ª edición de la Volta a Catalunya empieza hoy en Calella con una de las participaciones más importantes que ha registrado en su historia.
Aunque la temporada es larga, la 94ª edición de la Volta a Catalunya, que hoy se inicia en la localidad barcelonesa de Calella, reúne un cartel de auténtico lujo en el primer pulso entre los grandes favoritos al Tour y al Giro con todas las miradas centradas en el británico Chris Froome (Team Sky), ganador del Tour 2013, y el español Alberto Contador (Tinkoff-Saxo), vencedor de la ronda francesa en 2009 y 2012 y que llega de dar toda una exhibición ganando la Tirreno-Adriático.
Pero no lo van a tener fácil ante dos rivales que completaron el podio del Tour el año pasado: el colombiano Nairo Quintana (Movistar), ganador de la montaña en la última ronda catalana, y el catalán Joaquím Purito Rodríguez (Katusha), número uno del Ranking Mundial UCI 2013, ganador de la Volta en 2010 y segundo en la edición del año pasado.
Otros aspirantes serán el irlandés Daniel Martin (Garmin Sharp), vencedor de la ronda catalana el año pasado, el veterano estadounidense Chris Horner (Lampre), ganador de la Vuelta a España 2013, o los colombianos Rigoberto Urán (Omega) y Carlos Betancur, que llega de realizar una gran exhibición en la París Niza. Porte, escudero de Froome en el Sky, también debe estar con los mejores.
25 subidas. La carrera catalana constará de siete etapas, con dos finales en alto y con un recorrido total de 1.173 km, comenzará hoy en Calella y finalizará el día 30 en un circuito en la montaña de Montjuïc (Barcelona). En total incluirá 25 puertos de montaña puntuables: dos de categoría especial (Creueta y Vallter 2000), seis de primera, tres de segunda y 14 de tercera.
175 corredores representando a 22 equipos (los 18 del UCI World Tour), se dan cita. Y muchos de ellos intentarán sorprender a los ‘capos’. Ciclistas de gran palmarés como el canadiense Ryder Hesjedal (Giro 2012) o el veterano Ivan Basso (Giro de 2006 y 2010). Entre los corredores nacionales, será interesante ver el rendimiento de tres ex-Euskaltel como Samuel (BMC) Nieve (Sky) o Antón (Movistar), ahora gregarios de lujo.