"No se ha sabido aprovechar aquí a esta generación de oro"

-Encontró equipo sobre la campana tras la desaparición de Euskaltel.
-Fue desesperante. Sabía que si quería seguir, debía que entrenar como hasta ahora. Pero sin objetivos y sin publicidad en el maillot. Se me hizo duro mentalizarme día a día para entrenar igual de fuerte. Pero nunca perdí la fe y eso me mantuvo vivo.

-Y en esos días de mucha lluvia en la carretera, ¿llegó a ponerse fecha para decir ‘lo dejo’?
-No, pero veía que la temporada en Europa comenzaba y el mes de enero era crucial. Si las negociaciones no fructificaban, me veía abocado a la retirada.

-¿Cuál va a ser su papel en un equipo con tantos gallos?
-Me conocen de sobra y viendo mi palmarés saben que puedo echarme el equipo a la espalda en cierto tipo de carreras. En otras tendré que hacer de capitán, enseñar a los jóvenes, y ayudar en partes finales complicadas a Philippe Gilbert a Cadel Evans… o ellos a mí. Quiero seguir siendo un hombre clave.

-En principio hará Giro y Vuelta. ¿Le ilusiona especialmente esta última?
-Sí, es la carrera de casa y luego tenemos el Mundial también aquí, en Ponferrada. Es la mejor forma de llegar fino.

-El panorama es triste en España. Sólo queda Movistar como equipo World Tour.
-Un poco desolador. No se ha sabido aprovechar a esta generación de oro que tocará a su fin en tres o cuatro años por ley de vida. Todos los que somos referencia hemos pasado o estamos bien metidos en la treintena. El tirón se tenía que haber explotado y haber aparecido equipos desde el 2006 en vez de desaparecer. Es un problema para los que vienen por detrás.

-¿Y por qué no apuestan las empresas?
-La crisis es severa, pero también algunos se escudan en ella para no poner dinero.

-¿Y la imagen por temas de dopaje no habrá influido?
-Esa imagen se genera porque se habla de lo malo, pero no tanto de lo bueno de este deporte. Somos los que más controles pasamos y se debe medir a todos por igual. El ciclismo está a la cabeza de la lucha antidopaje.

-¿Y usted que lleva muchos años en esto, nota un cambio de mentalidad de las nuevas generaciones respecto del dopaje?
-Siempre ha ido evolucionando la mentalidad. Hay que olvidar los fantasmas del pasado, no moverlo, y mirar hacia el futuro que es lo que nos interesa a todos.

-Ha firmado por un año y en 2015 su paisano Fernando Alonso sacará equipo…
-No hemos hablado. Pero va a ser muy positivo que una persona como él se acerque a este deporte. Puede generar un ‘efecto-imán’ para que otras empresas se animen a llegar al ciclismo.