"Me falta la guinda de ganar una gran clásica"

Joaquín Rodríguez dispone mañana, en la Montaña Verde de Omán, de su primera oportunidad para inaugurar el casillero de victorias en 2012. Ahora marcha duodécimo de la general, a 21 segundos del líder, André Greipel. La Montaña Verde es un puerto corto, de seis kilómetros de longitud, con rampas que alcanzan el 13% de pendiente máxima. Ahí se las tendrá que ver el catalán con Vincenzo Nibali y Peter Velits (que están a tres segundos de él), y con Jakob Fuglsang, mejor colocado entre los favoritos, con seis segundos sobre Purito. Ayer, en la tercera etapa, venció al sprint el alemán Marcel Kittel.

¿Cómo afronta 2012?

De momento, la preparación va bien, enfocada hacia la Tirreno y las clásicas de las Ardenas como objetivos principales de la primera parte del año, para luego llegar al Giro al 100%. En la segunda mitad, apuesto por la Vuelta.

En estas dos últimas campañas ha dado un salto de calidad. ¿Qué le falta para rematar en una gran ronda o en las pruebas de un día?

Una pizca de suerte, porque lo he rozado en casi todas las clásicas que se adaptan a mí, y considero que el podio de una carrera de tres semanas lo tengo al alcance, incluso ganar. Con una victoria en una clásica de prestigio, más una etapa en el Giro, para añadir a la colección del Tour y la Vuelta, redondearía mi palmarés. Siempre hay que ser ambicioso.

¿Cuál es la clásica que le gustaría conquistar?

Por mis características, podría llevarme más fácil la Flecha Valona, pero me haría especial ilusión la Lieja. Esta temporada habrá mucha competencia con el regreso de Valverde, aunque interesa que venza el más fuerte. Dispongo de un millón y medio de puestos de honor, también en un Mundial, San Sebastián y Lombardía. Necesito la guinda del triunfo.

¿Cuánto le queda de ciclista profesional?

Al menos otros cuatro o cinco años, y espero que tres de ellos a buen nivel para ampliar más mi lista de victorias.

¿Por qué nadie vio antes de lo que era capaz?

En la vida hay que dar una serie de pasos, seguir una evolución. En mis anteriores escuadras tuve que trabajar más para otros, pero también dispuse de mis oportunidades. Hasta que firmé por Katusha, no pensaba que tenía la capacidad o calidad para ese último paso.

¿Siente que ha perdido el tiempo hasta que fichó por el Katusha?

No, ya que sin ese aprendizaje, en la ONCE, Saunier Duval y Caisse, no dispondría de la madurez de ahora. No obstante, es cierto que en este equipo me ha cambiado la vida. Me han ofrecido todo el respaldo, la confianza y la seguridad necesarios para ejercer de líder.

Tras la sanción a Mosquera, ya puede decir que cuenta con un podio en una grande, en la Vuelta de 2010.

Sí, aunque no lo disfrutara en la última jornada, está en mi palmarés. La pena fue tanta tardanza hasta conocer esa resolución final. Se trata de una situación mala para todos, por la duda que se genera sobre el implicado, y lo lentos que resultan estos procesos.

Hasta ahora, se ha mantenido al margen y no se le ha vinculado con temas de dopaje.

Yo y muchos. El ciclismo es uno de los deportes más vigilados, si no el que más. Se tomó el camino de la tolerancia cero, y me parece bien que se castigue al que haga trampas, sea quien sea.