Los Schleck y Purito se estrenan en Palma

La temporada ciclista española se abre hoy en Mallorca. Lo que era un hecho rutinario en los últimos 19 años es hoy una buena noticia. Hace 15 días los organizadores anunciaban que tiraban la toalla. El mensaje fue captado por el Govern Balear, que andaba dando largas con la subvención, y la Challenge de Mallorca, aunque sea por este año, se libró de entrar en la ya larga lista de carreras desaparecidas: Setmana Catalana, Bicicleta Vasca, Vueltas a Valencia, Aragón y los Puertos y Clásica de Alcobendas.

Eso sí, con muchos recortes. Entre el año pasado y éste el presupuesto se ha reducido en un 40%. "Hemos tenido que raspar hasta en los bocadillos", contaba un organizador. Celebran el 20º aniversario, pero no hay una sola cadena que televise la carrera.

Freire, Sastre...

Esto contrasta con la enorme popularidad de la prueba. Más de treinta equipos querían correr aquí. Al final son 21 (récord histórico), más de 300 corredores, porque muchos han venido con las plantillas completas, aunque sólo pueden salir diez ciclistas por escuadra al día. Aquí van a iniciar su camino los hermanos Schleck, Purito Rodríguez, Sastre o Menchov.

No es una vuelta por etapas, son cinco carreras independientes, sin clasificación general. Hoy se corre el Trofeo Palma. Acabarán al sprint. Freire, Hushovd, McEwen, Greipel y Farrar estarán en la pelea.