Gilbert: "Venía con idea de vencer en esta etapa"

Philippe Gilbert (Verviers, Bélgica, 5 de julio de 1982) es uno de los mejores uphill finishers del pelotón, un corredor con una excelente punta de velocidad cuando la carretera se empina: "Había inspeccionado la ascensión y sabía que Gibralfaro era similar a la de la Amstel Gold Race (carrera que ganó en abril), aunque un poco más larga. Venía con la idea de llevarme esta etapa, no pensé que podía ponerme de líder. Defenderé el maillot rojo lo mejor que pueda".

Este valón, amante de la música electrónica de DJ Tiesto, tiene otro objetivo entre ceja y ceja: el Mundial de Melbourne. "Esperaba lograr al menos una victoria en la Vuelta, pero también afinar mi puesta a punto de cara al Campeonato del Mundo. Sé que habrá oportunidades para corredores de mi perfil o el de Pozzato, porque el circuito es más duro de lo que la gente se piensa".

Gilbert pasó como profesional en el Française des Jeux, donde corrió de 2003 a 2008. En 2009 firmó por el Lotto y enlazó Coppa Sabatini, París-Tours, Giro del Piamonte y Giro de Lombardía al acabar la temporada. Lleva dos Het Nieuwsblads (con tramos de pavés) y dos París-Tours. Sin embargo, el campeonato de Bélgica se le escapa: ha sido tres veces segundo y una tercero.