Bruselas: el foco principal del origen de la nación belga

La primera etapa del Tour de este año transcurre entre Rotterdam y Bruselas, es decir entre las naciones de Holanda y Bélgica. Durante varios siglos ambas naciones fueron conocidas genéricamente con el nombre de Países Bajos. Sus diecisiete provincias fueron reunidas bajo el mando de los Duques de Borgoña y por tanto heredadas por nuestro rey Carlos I de España y V de Alemania, nieto de María de Borgoña. Las guerras de religión separaron a las provincias del norte de las católicas del sur durante el reinado de Felipe II, y estas últimas siguieron bajo dominio español hasta la Guerra de Sucesión que se produjo a la muerte de Carlos II.

Fue Julio César quien en sus Comentarios sobre la Guerra de las Galias escribió: "De todos los pueblos de la Galia, los belgas son los más bravos". Cinco años tardó en someterlos. Después la palabra belga cayó en desuso. El reino de los Países Bajos fue creado en 1815 a la caída de Napoleón. Cuando su rey Guillermo I de Orange quiso imponer la oficialidad del neerlandés como idioma y el protestantismo como religión se rebelaron las provincias del sur, las que habían pertenecido durante dos siglos a la Corona española. Bruselas fue su foco principal. Tanto valones como flamencos necesitaban un término común para denominarse y resucitaron la palabra belgas. Se separaron del reino holandés y crearon un reino propio al frente del cual pusieron a un príncipe alemán, tío de la reina Victoria de Inglaterra. Así, en 1831 fue coronado Leopoldo I primer rey de los belgas.