Franco Ballerini, seleccionador italiano de ciclismo, fallece en un accidente

El seleccionador italiano de ciclismo, Franco Ballerini, falleció hoy en un accidente automovilístico mientras tomaba parte en el rally de Larciano, en el norte de Italia, a los 45 de edad.

Ballerini, gran apasionado del mundo de los rallys, participaba como copiloto junto al toscano Alex Ciardi en la competición, cuando su coche salió fuera de la pista y se estrelló contra un muro, informó el diario "La Gazzetta dello Sport".

Según los primeros testimonios, el coche en el que viajaban, un Renault New Clio Sport R3, dio un bandazo y después se estrelló contra el muro de una de las casa de la localidad de Casa al Vento y acabó volcando.

Según "La Gazzetta" las condiciones de Ballerini eran críticas a la llegada de la asistencia médica, puesto que el automóvil impactó por el lado derecho, en el que él viajaba.

Durante unos 45 minutos los servicios médicos trabajaron para reanimarle en el lugar, y posteriormente fue llevado al Hospital de Pistoia, adonde llegó clínicamente muerto. Ciardi, por su parte, se encuentra grave, en la Unidad de Reanimación del centro hospitalario.

Al hospital de Pistoia acudieron, entre otros, el ex ciclista italiano Paolo Bettini, gran amigo de Ballerini y uno de los hombres más respetados de este deporte en Italia. Ballerini ocupaba el cargo de técnico de la selección italiana de ciclismo desde el mes de agosto de 2009.

Bettini lamenta la pérdida de Ballerini

El ex ciclista italiano Paolo Bettini lamentó el fallecimiento hoy del seleccionador de ruta de su país, Franco Ballerini, bajo cuya dirección ganó dos títulos mundiales (2006 y 2007); mientras disputaba como copiloto un rally amateur en Italia.

"He perdido un gran amigo, casi un hermano. Ballerini arriesgó su vida miles de veces en la carrera y nunca tuvo un problema", lamentó Bettini, en declaraciones recogidas por ''gazzetta.it''. El campeón olímpico en Atenas 2004 recalcó que el "destino" le haya encontrado "en un momento de diversión en el que cultivaba su pasión por el mundo del motor".

Además, el ''Grillo'' recordó que se había acercado junto a Ballerini "al mundo de los rallys". "Era una cosa en la que Franco guardaba la seguridad, nunca fue un temerario", sentenció. Por su parte, el presidente de la Federación Italiana de Ciclismo, Renato Di Rocco, subrayó "la pérdida enorme" con la muerte del seleccionador. "Sería reducido pensar en él sólo como seleccionador, era parte integrante de nuestro sistema. Para mí era uno de la familia, como un hijo e incluso en su hobby del rally era siempre prudente", advirtió.

"Ha sido una fatalidad cruel. Estaba ya trabajando para los Mundiales. Para el mundo del ciclismo se había convertido en un punto de referencia. El perfil del futuro del ciclismo ''azzurro'' lo había ya diseñado", concluyó el dirigente.