Hesjedal se impone en el Alto de Velefique y Valverde sigue líder

El ciclista canadiense Ryder Hesjedal (Gamirn-Slipstream) otorgó hoy a su palmarés una victoria de prestigio tras imponerse en la duodécima etapa de la 64 edición de la Vuelta a España, con salida en Almería y final en el Alto de Velefique, de primera categoría, tras 179 kilómetros, en un día donde el holandés Robert Gesink (Rabobank) fue el único en intentar inquietar al líder Alejandro Valverde (Caisse d''Epargne).

El norteamericano, segundo el pasado martes en Murcia y con un inicio en la ''mountain bike'', donde despuntó como sub-23, inauguró su contador de éxitos parciales, y lo hizo en una ''grande'' y en un escenario de categoría como el Alto de Velefique, donde hubo poca batalla entre los favoritos y donde el Caisse d''Epargne controló la carrera.

Hesjedal fue el más fuerte del grupo de escapados que se formó al inicio de la jornada y del que fue el único superviviente junto al español David García, del Xacobeo-Galicia, formación protagonista por su buen planteamiento de carrera, que no encontró premio. El Garmin, tras un inicio discreto, encadena de este modo dos triunfos consecutivos tras el del miércoles de su velocista Tyler Farrar.

El canadiense consiguió alcanzar a García en la mitad de la ascensión al puerto almeriense y juntos decidieron colaborar para aguantar la poca renta que contaban con el pelotón de favoritos, que sólo apretaba cuando se producía algún ataque esporádico.

Y es que Alejandro Valverde fue siempre muy bien protegido y prefirió que fuesen sus compañeros los que trabajasen reservando fuerzas para los dos siguientes duros días que quedan por Andalucía. El ruso Vasil Kiryienka, y Joaquim Rodríguez y Dani Moreno estuvieron a gran nivel y controlaron los movimientos de los más peligrosos marcando siempre el ritmo.

Mosquera lo intenta

Sólo dos ciclistas encontraron el beneplácito de la formación de Eusebio Unzue: Ezequiel Mosquera y el holandés Robert Gesink. El de Teo, sabedor de que David García marchaba por delante, se fue en su segundo intento, pero le faltaron fuerzas para coger a su compañero.

El del Rabobank probó fortuna en los kilómetros finales y con mucha fuerza alcanzó al jefe de filas del Xacobeo, faltándole terreno para optar la victoria parcial. Mosquera, viendo la situación, intentó avisar a García de que se la jugase y no le esperase.

Sin embargo, el corredor de Marín acusó cierta falta de fuerzas y arrancó demasiado pronto, mientras que Hesjedal supo aguantar para sobrepasarle sin problemas y anotarse la victoria. Por detrás, Gesink se hizo con la tercera plaza y, con la bonificación, se sitúa a menos de 20 segundos del liderato.

Valverde mantuvo sin problemas su primer puesto sin inmutarse con el ataque del corredor del Rabobank, pese a que éste es el tercer clasificado de la general. De momento, el murciano opta por vigilar al australiano Cadel Evans (Silence-Lotto) y al italiano Ivan Basso (Liquigas), que hoy no decidieron moverse ni inquietar al maillot dorado.

De todos modos, mañana, los favoritos tendrán un nuevo examen con otra etapa dura en Andalucía. Así, la decimotercera jornada de esta Vuelta tendrá un recorrido de 172,4 kilómetros con salida en Berja y llegada en Sierra Nevada, de categoría especial, ''techo'' de la ronda, y que culminará un día donde también deberán ascender dos puertos de tercera, y dos de primera, la Ragua y el Monachil, éste último al pie de la ascensión final.