Ganó la primera medalla española en los Juegos

Samuel Sánchez inauguró nuestro medallero olímpico en el primer día de competición. El Dream Team del ciclismo español en ruta estaba formado por Alberto Contador, Carlos Sastre, Óscar Freire, Alejandro Valverde y por este asturiano de 30 años (nació en Oviedo, el 5 de febrero de 1978), que era el que menos contaba para el gran público.

Pero venció en un sprint cuesta arriba, por delante del italiano Davide Rebellin y del suizo Fabian Cancellara. Y conquistaba no sólo la primera de las 18 medallas olímpicas españolas en la capital china, sino la primera de la historia en los Juegos en fondo en carretera. Miguel Indurain y Abraham Olano habían sido oro y plata en Atlanta 1996, pero en la prueba contrarreloj.

Samuel Sánchez, Samu, es el único ciclista no vasco del Euskaltel, al que pertenece desde el año 2000. Ha llegado a la cima olímpica desde la base del ciclismo. En 2004 y 2005 fue el vencedor de la Escalada a Montjuïc y en este último año se llevó también una etapa de la Vuelta a España. En 2006 ganó el Gran Premio de Zúrich y sendas etapas en la Vuelta a España y en la Vuelta a Asturias. En la ronda española se llevó tres etapas en 2007 y el tercer puesto en la general.

Por fin, en 2008 ganó una etapa en la Vuelta a Asturias y fue séptimo en el Tour de Francia, antes de dar la campana en los Juegos.