"Siempre seré el primer español en la historia del Tour"
El Águila de Toledo no pudo acudir a París porque se ha inundado su finca, pero promete estar en julio de 2009 si los organizadores le invitan a la carrera.
¿Por qué no ha estado en la presentación del Tour del año que viene?
Por causas mayores. La semana pasada cayó una tromba de agua impresionante y mi finca (La Hondonada) se inundó. Varios cauces de los arroyos cercanos se desbordaron y se llevaron muchas cosas, me destrozaron los ladrillos y tengo que retirar piedras que pesarán por lo menos 100 kilos que arrastró el agua. Hace varios años me pasó algo parecido, aunque en esta ocasión los destrozos han sido bastante peores.
¿Le llamaron los organizadores?
Sí, he hablado con ellos. Agradezco mucho que se hayan acordado de mi victoria en 1959 y que aún siga habiendo gente en Francia que me recuerde con cariño. No he podido asistir a la gala, pero si me invitan de nuevo, estaré allí sin falta el mes de julio de 2009.
¿Y qué recuerdos guarda de su triunfo? Se convirtió en el primer español en entrar en la leyenda del Tour.
Pues precisamente eso. Ahora gozamos de muy buena salud y de muy buenos corredores. Ellos son mis herederos. Yo fui el primer español en hacer historia en el Tour de Francia. Aquella carrera fue una auténtica batalla contra todos los franceses. Era un ejército de gran calidad, nunca se juntó gente tan buena como Anquetil, Bobet o Geminiani. También tuve que luchar contra el luxemburgués Charly Gaul, uno de los mejores escaladores que he visto nunca.
Su vida cambió totalmente con el amarillo.
Es que es algo tan grande que te cambia por completo la existencia. España se paralizaba cuando corría y el recibimiento que me hicieron a mi regreso a Toledo no se lo hubieran hecho ni a Franco o al Papa. Fue una cosa tremenda, casi todo el mundo se había acercado a la calle para poder verme.
Antes ha hablado de sus herederos. ¿Cómo ve a Sastre, Contador y Valverde?
Carlos Sastre me parece un gran escalador. Además, sabe administrar muy bien sus esfuerzos y es un corredor fiable al cien por cien. A Valverde le falta eso, se tiene que quitar de la cabeza intentar ganarlo todo y centrarse en un objetivo, ya que no se puede abarcar tanto. Aunque el mejor de todos es, sin duda, Contador.
Noticias relacionadas
¿Qué piensa del regreso de Armstrong?
Me recuerda al caso de algunos toreros retirados y la desilusión que sienten luego cuando vuelven y fracasan. Habrá que comprobar cómo le sienta que le dejen atrás chicos 15 años más jóvenes en las subidas a los puertos.