Amber Neben, campeona del mundo contrarreloj

La ciclista estadounidense Amber Neben, de 33 años, que nunca había acariciado el cielo del triunfo, se ha impuesto en la prueba contrarreloj élite femenina de los campeonatos del mundo de Varese, sobre un trazado de 25,5 kilómetros, con un tiempo de 33:51, a la velocidad media de 44,6 kilómetros por hora.

Neben dominó la prueba de principio a fin y se impuso en los dos puntos intermedios de cronometraje, situados en los kilómetros 6 y 15.

La americana culmina así una progresión que el año pasado la llevó a ser cuarta en Stuttgart y que, dada la longevidad que han demostrado algunas mujeres en el mundo del ciclismo, presagia nuevos éxitos de esta deportista poco acostumbrada a ganar.

Precisamente la francesa Jeannie Longo, de 49 años, ocupó el puesto 13, y se quedó muy lejos de las medallas. Pero con el oro en ruta y la plata en la crono de Atlanta 96 y varias preseas olímpicas más, varios campeonatos del mundo de ruta, de contrarreloj y de pista, tres Tours de Francia y un cuarto puesto a un segundo del podio en la crono de Pekín, poco más se puede pedir a una deportista que sigue amando el ciclismo y que todavía permanece entre las mejores del mundo.

La campeona olímpica de la especialidad, Kristin Armstrong, se tuvo que conformar con la quinta plaza, a cuatro segundos de las medallas.

Las españolas

Las españolas Marta Vilajosana, en el puesto 30 a 2:52 de la ganadora, y Eneritz Iturriaga, en el 32, a más de tres minutos de Neben, cumplieron una actuación muy discreta, muy alejada de las expectativas que siempre generan unas corredoras de su clase y de su experiencia, que además, habían acreditado, con sus resultados antes del Mundial, que llegaban en buena forma a Varese.

Ambas han afirmado tras la competición sentirse en buena forma para la prueba de fondo en carretera, que tendrá lugar el próximo sábado. Eneritz Iturriaga señaló que la parte intermedia de la prueba se le hizo muy dura pero terminó con buenas sensaciones, que la animan a ser optimista para la carrera de ruta.

Vilajosana apuntó que al principio se sintió con fuerzas, pero que no esperaba ser doblada por Neben a mitad de la crono, aunque "sabía que ella estaba muy fuerte, como lo ha demostrado ganando la prueba". Marta confesó que sabía que la americana estaba muy fuerte y, por eso, esperaba ser doblada por ella al final de la carrera pues había visto a lo que hubiera significado un gran tiempo para la española.