A veces hay premio para los valientes

Alessandro Ballan (6-11-1979, Castelfranco Véneto, Italia) se persignó antes de entrar a meta. Seguro que pensaba en su padre, Andrea, que murió cuando él tenía 16 años. Supuso un golpe muy duro: "Siempre pienso en él", dice.

Su hermano mayor Adone también fue ciclista profesional un año (2002) en el equipo De Nardi. "¿Por qué te regalan a ti una bici y a mí no?", le dijo el pequeño Sandro. Cuando el padre se enteró, buscó aquella vieja bicicleta olvidada, la pintó, la arregló y se la dio a Alessandro como si fuera nueva. "Desde aquel día no he dejado ni uno solo de pedalear. Me olvidé totalmente del balón".

Ballan es un corredor valiente, atacante. "Sólo me siento a gusto cuando marcho en las fugas". Por su forma de correr muchos se han aprovechado de él y pocas son sus victorias. Lleva ocho temporadas como profesional y la mitad de ellas las consiguió en 2007, el año de su explosión, entre ellas la Clásica de Hamburgo y, sobre todo, la carrera de sus sueños, el Tour de Flandes.