Hautacam: ocho años después de Javi Otxoa

Sólo tres ciclistas han ganado en Hautacam: Luc Leblanc, Biarne Riis y Javier Otxoa. Hoy, el vasco, vencedor en 2000, recibirá un homenaje del Tour en su cima favorita por su mejor triunfo, ya que pocos pueden presumir de haberle birlado una etapa reina al omnívoro Lance Armstrong, cuyo dominio en todos los terrenos disuadía a cualquiera que pudiera importunarle. Aquella vez, el escenario era el idóneo para apelar a la épica: Pirineos, 10 de julio. Las grandes gestas sólo llegan a serlo cuando los condicionantes son adversos. Y vaya si lo eran: lluvia, frío y una ventisca que columpiaba la bicicleta de un lado a otro. Asfixiado por la montaña y el temporal, Javier Otxoa peleaba cada metro de Hautacam con las energías cada vez más justas. Detrás, las fauces de un Lance Armstrong hambriento, inclemente, recortando metros al vizcaíno. Otxoa, maltrecho por el cansancio y sintiendo el aliento del americano en el cogote, se retorció en la bicicleta y logró sacar las fuerzas necesarias para imponerse en la etapa.

De aquello hace ya ocho años. No mucho después de haber logrado la gloria en Hautacam, Javier Otxoa tenía que librar una nueva batalla, sólo que esta vez sin subirse a la bicicleta, y ante un rival más duro que cualquier otro ciclista. Su hermano Ricardo y él fueron atropellados por un coche cuando entrenaban en Málaga. Ricardo no sobrevivió al accidente, mientras que Javier aún sigue recuperándose de las secuelas físicas y anímicas.

A pesar del revés, Javier no colgó la bicicleta en el garaje. Compitió en los Juegos Paralímpicos de Atenas 2004, logrando un oro y una plata, y volverá a participar en Pekín, donde espera "mantener las medallas obtenidas". "Ahora yo soy el Lance Armstrong de los paralímpicos", afirma Javi divertido.

Círculo. Su homenaje en Hautacam cerrará un círculo que comenzó a trazar el año 2000. De paso, revivirá "un sueño" en la que es "la carrera por excelencia". El homenaje será "muy reconfortante" para el de Barakaldo, puesto que de aquel día no le quedan recuerdos, sino lo que ha visto por "imágenes de vídeo" y lo que le cuenta su familia.

El Tour no tiene secretos para Javier, que ve como favorito a Cadel Evans en una prueba que así y todo es "una incógnita" y que ya le ha dejado un recuerdo agridulce: las victorias de Valverde y Luis León, que supusieron "una gran alegría", "emborronada" por el positivo por EPO de Beltrán. "El Tour de Francia es el objetivo del año para los españoles", asegura Javier. La carrera llegará esta tarde al puerto que le hizo grande.