Valverde: "Ahora voy a luchar por ganar etapas"

Alejandro Valverde perdió 5:52 minutos y todas sus opciones de ganar el Tour de Francia en la cima del Hautacam, por lo que confesó que ahora su objetivo será ganar alguna etapa más.

"Hice lo que pude pero lo he pasado mal en el Tourmalet. El equipo CSC hizo un gran trabajo, sobre todo Fabian Cancellara. Voy a seguir luchando, pero ahora mi objetivo es ganar etapas", aseguró el murciano tras cruzar la meta.

Su compañero en el equipo Caisse d'Epargne Oscar Pereiro, que perdió 7:03 minutos, también alabó la "gran estrategia" del CSC. "Han hecho un carrerón, les ha salido todo redondo", afirmó el gallego, quien reconoció que "el viento de cara" le dejó "sin fuerzas".

El mejor español de la general es ahora Carlos Sastre, sexto a 1:28 del líder, el australiano Cadel Evans (Silence Lotto). El madrileño afincado en Ávila valoró que "queda un rival menos" y destacó el trabajo de sus compañeros.

"Ha sido un trabajo impresionante", dijo Sastre, que seguirá buscando su objetivo en este Tour, donde aspira a subir al podio de París, pese a que su compañero Franck Schleck es ahora segundo de la general a un segundo de Evans. "Había que jugar las cartas, las hemos jugado bien, la carrera ha ido como queríamos", afirmó Sastre.

Evans: "Será difícil mantener el amarillo porque no tenemos el equipo más fuerte"

El australiano Cadel Evans (Silence-Lotto) acertó en su predicción previa al comienzo del Tour, en la que aseguraba que se vestiría de amarillo tras la gran etapa pirenaica con final en la cima de Hautacam, aunque sólo por un segundo y tampoco ofreciendo ninguna muestra de poderío.

Evans, el primer australiano líder del Tour desde que lo fuera Robbie McEwen en 2004, considera no obstante que la dificultad de conservar el liderato es complicado, sobre todo porque, a su juicio, no tienen "el equipo más fuerte de la carrera".

El ''aussie'' aún así está "satisfecho" con el trabajo hecho hoy por sus compañeros y considera además que un equipo se hace mejor cuando está rodando al frente del pelotón, como deberá ser en estos momentos. Con dos de sus aparentes rivales a comienzos de la ronda gala, Alejandro Valverde (Caisse d'Epargne) y Damiano Cunego (Lampre), bastante lejos en la general tras el primer gran asalto a la montaña, Evans cree que no es difícil señalar a los más peligrosos, como el luxemburgués Frank Schleck, a un sólo segundo.

El líder, que pasó la mayor parte de la jornada junto a Denis Menchov (Rabobank), considera al ruso como su mayor obstáculo a la victoria final. "Para mí, durante tres semanas, Menchov es más fuerte y más sólido", dijo.

Por otro lado, el australiano superó con óptimo resultado la etapa pese a sus problemas físicos tras la caída de ayer. "El cuerpo se va adaptando y cada vez te sientes mejor. Para ser franco me molestó más en los descensos. Cada movimiento era una pequeña dolencia", apuntó.

Sastre: "El trabajo del equipo ha sido grandioso"

El ciclista madrileño Carlos Sastre (CSC) destacó, por encima del todo, el "grandioso" trabajo realizado por su equipo en la primera gran etapa de montaña del Tour de Francia, que discurrió sobre 156 kilómetros entre Pau y la cima de Hautacam.

"Impresionante el trabajo del equipo. Todos y cada uno de los corredores de este equipo se han dejado la piel en la etapa de hoy por conseguir el máximo", apuntó Sastre, quien aseguraba que la sensación en la víspera de la jornada de descanso era de "felicidad y tranquilidad".

Sastre explicaba la táctica de su equipo, que consistía en "hacer presión" en el Tourmalet y aprovechar posteriormente el trabajo de Cancellara en la zona de llano hasta el inicio de la subida a Hautacam.

"Luego la táctica era tratar de hacer la última subida desde abajo con ataques. Frank Schleck ha hecho un grandísimo trabajo, yéndose por delante con Piepoli y Cobo, como todos han visto, y creo que el entendimiento ha sido bastante bueno", dijo.

El madrileño afincado en ?vila aseguraba que su misión era "estar pendiente de Menchov y Evans y no perder tiempo con ellos", con lo que se cubría "a la perfección" el objetivo de la décima etapa del Tour de Francia.