"Claro que me veo como ganador del Tour"

Dos años seguidos con un español ganando el Tour. ¿No hay dos sin tres?

Puede ser. España va bien en todos los deportes.

¿Se ve ganador del Tour?

Claro que me veo, pero es muy complicado. En esta carrera no siempre gana el más fuerte. Se tienen que dar muchas circunstancias favorables para ganar.

¿La que más le preocupa?

La salud. Que me acompañe durante los 21 días. Ni enfermedades, ni caídas.

Le dan como favorito.

Tras ganar el Dauphiné, que es la antesala del Tour y con una participación parecida, es normal que me incluyan como candidato. Pero somos ocho o diez los que podemos ganar.

¿Es una suerte que no esté Alberto Contador?

Es un rival menos, el más peligroso. Pero a mí me hubiera gustado que estuviera.

Los que no le ven, dicen que usted llega con poco gas a la última semana.

La tercera semana es una incógnita para mí y para cualquiera. Yo llego bien al Tour y espero poder mantenerme hasta el final. Tengo un año más de experiencia y he aprendido a regular mejor mis esfuerzos.

Su forma es extraordinaria. ¿No es quizá excesiva con lo largo que es el Tour?

El Tour hay que empezarlo bien si no quieres quedar descartado de inicio. Lo que he ganado ya está en la buchaca y nadie me lo va a quitar. Espero hacer un buen Tour, pero ya he conseguido victorias importantes y eso me va a quitar presión si las cosas no salen bien.

En su favor está la gran progresión que ha hecho como contrarrelojista.

Cada año he ido un poco mejor. Esta temporada incluso estoy consiguiendo vencer. La primera crono del Tour es muy similar a la que gané en el Dauphiné Liberé. La última, es muy larga, de puros cojones.

En ellas puede ganar ventaja sobre muchos rivales.

Creo que Evans me puede superar. Con Menchov, estaré igualado. Pero a los demás les debo sacar tiempo.

Se pasan los Pirineos antes que los Alpes. ¿Es mejor para usted?

Sí. Los puertos de los Alpes son más largos, pero más tendidos. En los Pirineos hay rampas muy duras y en ellas, cuando un escalador nato da un latigazo, me cuesta más responder. Es mejor que los Pirineos lleguen antes, cuando tienes más fuerzas. Y además este Tour se va a decidir en los Alpes. Sus etapas son las más duras.

¿Hay alguna etapa que le preocupe?

Ninguna.

¿El peor rival?

Sobre el papel, Cadel Evans. Luego, ya veremos. Yo creo que ahí estará Menchov, no sé si Cunego, espero que esté Sastre, quizás Frank Schleck

¿El equipo?

Vamos a llegar todos muy bien. En el Dauphiné tuvimos que controlar la carrera y lo hicimos muy bien. Fue una buena experiencia de cara al Tour.

El año pasado quedó sexto. Visto ahora, ¿qué cree que faltó?

Fallé en la crono. Y en general me faltó experiencia, saber dosificarme.