Hermida reta a Absalonen en la Casa de Campo

Madrid acoge esta mañana, por séptima vez, una prueba de la Copa del Mundo de mountain bike. En este caso, la tercera de la temporada 2008, tras las de Houffalize y Offenburg. El circuito será el trazado de la Casa de Campo, futuro recorrido de la carrera que tendrá lugar en los Juegos Olímpicos de 2016 si gana la candidatura de la capital.

José Antonio Hermida, en categoría masculina, y Marga Fullana, en la femenina, serán las opciones españolas a la victoria. El equipo que irá a Pekín acudirá al completo a la cita: Hermida, Carlos Coloma, Iñaki Lejarreta y Fullana. Hermida, actual campeón de Europa y plata olímpica en Atenas 2004, ha sido séptimo y undécimo en las dos pruebas anteriores de la Copa del Mundo, así que llega a la Casa de Campo con ganas de dar batalla: "Por diferentes motivos no he podido disputar bien las otras carreras, y ahora quiero volver a pelear por la victoria". Hacerlo en casa supone una motivación especial. "Está claro que tener al público de tu lado siempre es un plus extra".

Sin embargo, tendrá difícil vencer: enfrente estará el cuatro veces campeón del mundo Julien Absalon. Y si no bastara con su nombre, el francés aterriza en Madrid pletórico después de haber ganado en Houffalize y Offenburg. El año pasado conquistó la Copa del Mundo y en éste, a tres meses de acudir a Pekín, anda intratable.

Cartel de lujo.

Además de Hermida y Absalon, el suizo Christophe Sauser, subcampeón mundial en 2007; y Nino Schurter, segundo y tercero en las primeras pruebas del año, correrán también. En chicas, Fullana se las verá con Irina Kalentyeva, vigente campeona mundial y de la Copa del Mundo; Gunn Rita Dahle, reina indiscutible del 2006; y Sabine Spitz, actual campeona de Europa.

Ayer, como aperitivo, se celebró una contrarreloj en los alrededores del Palacio de Oriente. Ganó Alejandro Díaz, seguido de Coloma y Carlos Hernández.