Valverde, Purito y Freire, a la conquista de Huy

En 2003, Igor Astarloa cazó la Flecha Valona. Fue el primero de los éxitos recientes de los ciclistas españoles en las clásicas de primavera. Luego se abrió el coto y vendrían los de Óscar Freire en Brabante, San Remo y Gante-Wevelgem; Alejandro Valverde en el Muro de Huy y Lieja; los podios de Juan Antonio Flecha en Flandes y París-Roubaix...

Cinco años después, la semana de las Ardenas ha comenzado con premio: Valverde firmó el domingo el primer cajón nacional en la Amstel Gold Race. Fue tercero, tras Cunego y Frank Schleck. Esta tarde, el murciano parte como firme candidato a llevarse su segunda Flecha Valona. Su compañero Joaquín Purito Rodríguez es la otra baza del Caisse d'Epargne. En la Amstel demostró que se encuentra en estado de gracia, y el decisivo Muro de Huy (con rampas de hasta el 26%) favorece su explosividad en cotas de importante desnivel. Como la etapa que ganó en Monte Lupone, en la Tirreno-Adriático.

Favorito.

Purito es el máximo favorito para unibet.com, la casa belga de apuestas en internet. Junto a él, los más valorados son Rebellin, el vencedor del año pasado, y Valverde, el de 2006. Con ellos se disputarán el triunfo en Huy los elegidos habituales: Kirchen, Cunego, Riccó, los Schleck, Dekker, Schumacher... y Freire. Óscar aguantó con los mejores en la Amstel hasta el Keutenberg. La Flecha no es tan dura y todavía no adorna su palmarés. Hoy no es mal día para ganarla por primera vez.

Tres ascensiones al Muro de Huy

La Flecha Valona contará con la subida a diez cotas a lo largo de 199,5 kilómetros, tres ascensiones al Muro de Huy incluidas. La última, a 1,3 km de meta, será la decisiva. Esta tachuela cuenta con un desnivel medio del 9% y rampas que alcanzan el 26%.