Alejandro Valverde logra el primer podio español
Fue tercero en el Cauberg tras Cunego y Schleck
No sé por qué, pero todos los años llego bien a la Amstel y siempre me falta un poquito de fuelle en el Cauberg". Alejandro Valverde sabía dónde se iba a decidir la clásica de la cerveza, pero no pudo rematar en el último kilómetro, en el muro clave. Aún así, Valverde se convirtió ayer en el primer ciclista español en subirse al podio de la Amstel Gold Race. Fue tercero, tras el ganador, Damiano Cunego, y Frank Schleck, el vencedor de 2006. Un cajón de categoría.
Como hace apenas una semana en la Klasika Primavera, el potente rush final del líder del Lampre volvió a privar a Valverde de la victoria. En la subida a Cauberg, Alejandro se colocó a rebufo de los dos italianos, Cunego y Rebellin: las ruedas buenas. A unos 400 metros saltó Schleck y sólo Il Piccolo Principe pudo superarle. Como se temía, al murciano le faltó gas en el momento de la verdad.
El selecto grupo que se jugó el triunfo se seleccionó en la cota anterior, en el Keutenberg, donde las rampas del 22% fracturaron un nutrido pelotón, en el que marchaba sin problemas Óscar Freire, muy bien arropado por sus compañeros del Rabobank. Los holandeses corrían en casa y llevaron el peso de la carrera.
Elegidos.
Tras la ascensión, quedaron en cabeza dos ciclistas del Caisse d'Epargne, Joaquín Rodríguez y Valverde; dos del CSC, Kroon y Schleck; Rebellin, Cunego, Dekker, Ivanov y Pfannberger. No estaban Kim Kirchen, máximo favorito para las casas de apuestas de internet, ni Stefan Schumacher, el vigente campeón de la prueba. Purito condujo a los elegidos hasta Cauberg, y ahí fue donde Cunego tiró de repertorio para lograr su tercera victoria de la temporada.
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Valverde "Cada año lo hago mejor"
Cada año lo hago mejor en la Amstel. Me encontraba bien colocado al final tras la rueda de Davide Rebellin, pero se quedó y en ese momento Schleck y Cunego ya tenían unos metros. La verdad es que no me quedaron fuerzas para recuperar el terreno perdido. Joaquín hizo un gran trabajo durante toda la carrera y seguro que monta algo grande en la Flecha Valona".