Perry eleva al Unicaja en Manresa
Exhibición del base de Florida (17 puntos y 28 de valoración) para liderar a un equipo malagueño con bajas y tocado físicamente.
En uno de los contextos más adversos de la temporada, Kendrick Perry emergió en Manresa como faro y timón del Unicaja. Zarandeado por una cadena de problemas físicos y golpeado por una ausencia de especial calado, la de Alberto Díaz, que se perderá la Copa, encontró en el base de Florida la guía necesaria para firmar un triunfo de enorme mérito en un escenario tan exigente y particular como el Nou Congost (92-98). Más galones que nunca desde la dirección e Ibon Navarro dosificando esfuerzos para no achicharrar a su líder, el equipo malagueño sostuvo una victoria de personalidad, de equipo competitivo, frente a un BAXI Manresa fiel al sello de Diego Ocampo, intensidad constante, trabajo sin descanso y colmillo afilado. Hubo poso malagueño en el grueso del encuentro, aunque el final obligó a jugar con fuego. 17 puntos, 5 rebotes, 8 asistencias y 28 de valoración de Boquerón Perry.
El arranque fue prometedor con un 10-19 de salida. Muy concentrado concentrado y enchufado el Unicaja, consciente del ambiente, pero el partido se volvió pendular pronto. El 22-22 al cierre del primer cuarto coincidió con un contratiempo para Perry, dos faltas en apenas un minuto, que lejos de apagarlo pareció activarlo. Solo el de Florida como base y el cable del canterano Manu Trujillo, y la espera de Justin Cobbs, el fichaje que tiene pactado el Unicaja tras la lesión de Díaz. Base americano (34 años y 1.91 metros) e internacional con Montenegro, muy colega de Perry. El elegido del Unicaja para dar ese rendimiento inmediato tras una carrera itinerante por el baloncesto europeo, procedente del Mersin Spor de Turquía. 10.6 puntos, 3.6 asistencias y 1.5 rebotes en Liga de Turquía y algo parecidos (9.9, 3.1 y 1.1) en BCL, sus números esta temporada. Manresa subió el listón físico en el segundo cuarto. Olinde castigó a los interiores, Álex Reyes activó la metralleta exterior y Dani Pérez reapareció ocho semanas después para dar ritmo local. A dos minutos del descanso, el golpe parecía serio con un 41-33, pero el Unicaja respondió con carácter para marcharse vivo con un 46-43, empujado por una buena secuencia de Duarte (17 puntos del dominicano).
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La segunda mitad confirmó el crecimiento coral malagueño. Balcerowski dio un paso adelante cerca del aro en el tercer cuarto. Audige encontró triples desde la esquina. Webb fue asentando regularidad. Y todo, absolutamente todo, bajo el mando de Perry. Su segundo tiempo fue de primera categoría, pases picados en dos contra dos, ataques al aro cuando el partido lo pedía, control del tempo para frenar o acelerar según convenía. Una exhibición de inteligencia competitiva. El Unicaja alcanzó el 74-88 a cinco minutos del final y pareció tenerlo en la mano, pero Manresa volvió a morder. El parcial local estrechó la diferencia hasta los tres puntos con minuto y medio por jugar (91-94). Ahí, cuando el partido reclamaba una decisión, apareció Perry con un triple que evocó los que ya clavó al Real Madrid en la final copera de Gran Canaria. Sentencia. La victoria deja a Unicaja con 12-6, bien posicionado en ese segundo vagón de la clasificación, y confirma la importancia de estos partidos previos a la Copa, esos que, como recordó Ibon Navarro en la previa, suelen marcar la trayectoria de la segunda vuelta. En Manresa, quiso ganarlo Perry. Y lo ganó.
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