Wembanyama ya tiene a su socio

De’Aaron Fox tiene todavía 27 años. Y solo lleva unos meses en San Antonio Spurs, donde llegó el pasado invierno como la primera gran pieza del proyecto Wembanyama, algo así como el Área 51 en versión baloncesto; pero donde parecía estar quedándose sin sitio antes de haber ocupado realmente ninguno. La rotación de guards tenía ya a Stephon Castle (21 años, número 4 del draft de 2024 y vigente Rookie del Año) y ha añadido al 2 del último draft, un Dylan Harper (19 años) con aroma a futura estrella de las buenas, de las de verdad.

Pero mientras que Castle es un base-no base (todavía está por ver), mejor cuando defiende y hace unas cuantas pequeñas cosas que cuando acapara bote y posesiones, y Harper acaba de aterrizar en la NBA y está de baja por una fea lesión muscular, Fox es una obvia realidad, un ya all star (en 2023) del que se sabe que esperar. Una estrella de segundo nivel que ya no tiene la proyección de Castle y (sobre todo) Harper pero que es una garantía de presente. Según cómo quieran montar el puzle los Spurs, quizá todavía no sobre ninguno de los tres. Y quizá Fox sea una pieza perfectamente vigente en un proyecto que está en pleno salto competitivo. Aunque solo sea por si acaso, un comodín mientras se descubre cuál es el arco de crecimiento (que no siempre es lineal) de los otros dos, los jóvenes. Y, sí, también una posible pieza de traspaso si se decide atacar otras necesidades de la rotación. Que tampoco sobran nunca.

Mientras se resuelve todo eso, desde luego un problema de los que cualquiera quisiera tener, Fox regresó a las pistas, debutó en la temporada y dejó atrás su última lesión, muscular. Fue solo su sexto partido al lado de Victor Wembanyama, aunque llegó el pasado 3 de febrero. El 12 de marzo, su temporada acabó por culpa de los ligamentos de un dedo. Así que su encaje en los Spurs sigue teniendo el toque de lo nuevo, o lo casi nuevo: en una victoria que necesitó mucho trabajo contra los Pelicans (126-119), Fox acabó con 24 puntos y 3 asistencias. Jugó más de 31 minutos y demostró que, sobre todo, convierte a los texanos en un equipo menos dependiente de los altibajos en ataque, que todavía los tiene, de Wembanyama. Después de un primer cuarto sin puntos, en el que cedió el manejo de la bola y la dirección del ataque a Castle, el ex de los Kings enlazó 13 puntos sin fallo (5/5) en un segundo cuarto en el que la ventaja llegó a 19 puntos. Pareció que sería pan comido para los locales, pero nada de eso; de hecho, hizo falta que el propio Fox, en el banquillo hasta que Castle hizo la sexta falta, anotara una canasta y dos tiros libres en el último minuto, para asegurar el triunfo.

Así que los Spurs ya están 7-2, invictos en su pista (5-0). Después del mejor inicio de su historia (5-0), perdieron dos partidos y ahora han ganado otros dos, sufriendo pero con empaque, en back to back y en dos mundos distintos, a uno de los mejores (Rockets) y uno de los peores (Pelicans) equipos del Oeste. Wembanyama no brilló especialmente en ataque (18 puntos, 2/9 en triples, 5 pérdidas, ningún tiro libre lanzado), pero sí en defensa. Además, capturó 18 rebotes y puso 3 tapones. Castle acabó con 14 puntos y 14 asistencias (7 en el primer cuarto) y los secundarios (Barnes, Vassell y compañía) están cada vez más seguros y cómodos en unos roles más claros y definidos que la temporada pasada. Eso también será todavía más obvio con Fox de vuelta.

Los Pelicans (2-7) no pudieron seguir sumando triunfos pero confirmaron que han elevado el tono competitivo tras un miserable inicio de temporada. Siguen sin Zion Williamson, al que hace tiempo que cuesta ver como parte del futuro de la franquicia, uno que sí puede sentirse cómodo, al menos un rayito de luz, con los rookies de esta temporada, el guard Jeremiah Fears (18 puntos, 3 asistencias) y un interior con alma de generador como Derik Queen (13 puntos, 8 asistencias). Además, Trey Murphy III dejó claro que está dejando atrás su mal inicio de curso: 41 puntos con un 15/22 en tiros que sirvió para que el -19 del segundo cuarto fuera un 115-112 a cuatro minutos del final. No bastó, pero tampoco es poco para una franquicia en permanente estado de derribo.

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San Antonio Spurs

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40 Harrison Barnes
24 Devin Vassell
1 Victor Wembanyama
5 Stephon Castle
18 Bismack Biyombo
11 Carter Bryant
30 Julian Champagnie
3 Keldon Johnson
25 David Jones-Garcia
0 Jordan McLaughlin
8 Kelly Olynyk
10 Jeremy Sochan
43 Lindy Waters III
55 Harrison Ingram
27 Riley Minix

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	27	15	2	0	2	0	1	0	0	0/0	3/3	3/5	0	1	0
24 Devin Vassell	32	16	2	0	2	0	0	0	1	0/0	2/5	4/8	0	2	0
1 Victor Wembanyama	32	18	18	0	18	3	5	1	3	0/0	6/10	2/9	0	2	0
5 Stephon Castle	35	14	4	3	1	14	2	1	0	4/4	5/7	0/6	0	6	0
18 Bismack Biyombo	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Carter Bryant	5	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
30 Julian Champagnie	25	14	1	1	0	2	1	0	0	4/5	2/3	2/4	0	2	0
3 Keldon Johnson	19	12	8	3	5	4	0	2	0	4/4	4/6	0/1	0	1	0
25 David Jones-Garcia	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Jordan McLaughlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Kelly Olynyk	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Jeremy Sochan	20	10	3	1	2	3	1	1	2	0/0	5/6	0/0	0	2	0
43 Lindy Waters III	10	3	1	0	1	2	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	1	0
55 Harrison Ingram	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Riley Minix	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

New Orleans Pelicans

Estadísticas

41 Saddiq Bey
25 Trey Murphy III
55 Kevon Looney
0 Jeremiah Fears
2 Herbert Jones
15 Jose Alvarado
24 Jordan Hawkins
9 DeAndre Jordan
17 Karlo Matković
11 Bryce McGowens
14 Micah Peavy
22 Derik Queen
23 Trey Alexander
4 Hunter Dickinson

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
41 Saddiq Bey	29	10	2	1	1	4	0	1	0	0/0	2/6	2/5	0	0	0
25 Trey Murphy III	38	41	9	3	6	3	1	1	0	6/6	10/11	5/11	0	1	0
55 Kevon Looney	16	5	6	2	4	0	1	0	0	2/4	0/1	1/2	0	3	0
0 Jeremiah Fears	31	18	3	1	2	3	2	2	0	2/3	8/14	0/3	0	3	0
2 Herbert Jones	38	15	3	0	3	4	1	3	0	0/0	3/4	3/7	0	4	0
15 Jose Alvarado	16	8	2	0	2	5	0	0	0	2/2	0/1	2/2	0	2	0
24 Jordan Hawkins	18	5	0	0	0	0	1	0	0	0/0	1/3	1/3	0	0	0
9 DeAndre Jordan	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Karlo Matković	8	4	5	0	5	0	1	0	0	0/0	2/3	0/0	0	0	0
11 Bryce McGowens	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
14 Micah Peavy	17	0	5	3	2	0	0	0	0	0/0	0/3	0/1	0	3	0
22 Derik Queen	24	13	5	1	4	8	4	0	2	2/2	4/10	1/4	0	3	0
23 Trey Alexander	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Hunter Dickinson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0