Warriors: plan B, tiroteo y milagro

Hace no mucho, este era el gran partido de la temporada NBA. El Cavaliers-Warriors fue la Final de la NBA durante cuatro años consecutivos (2015-18), algo que no había sucedido, y que será difícil que vuelva a suceder, en las cuatro grandes del deporte profesional estadounidense (NFL, NBA, MLB, NHL). Hace no mucho, esta era una rivalidad encarnizada, de alto voltaje. Pero una que se mudó, seguramente, a Los Ángeles con LeBron en 2018. Desde luego, quienes recuerden en Ohio cómo fueron todas aquellas visitas de los Warriors durante ese tramo electrificado, la temperatura del ambiente y los tambores de guerra en la pista, no pudieron encontrar muchos paralelismos en este partido que, sin embargo, acabó atrayendo muchas miradas por una de las cuestiones más simples posibles, la pura curiosidad: ¿que los Warriors están haciendo qué?

Los Warriors ganaron en Cleveland (114-120) en un partido que apuntaba a uno de los hitos de la noche del viernes pero que al que muchos pusieron la cruz, antes del salto inicial, cuando se anunció que el campeón, en negativo (22-23) antes de jugar y tras perder un durísimo duelo con prórroga en Boston, donde sellaron el título en junio, habían decidido saltarse el partido en Cleveland (donde sellaron sus títulos en 2015 y 2018) porque era el cierre de una gira de cinco y era un back-to-back peliagudo. Steve Kerr dejó fuera a Stephen Curry, Klay Thompson, Draymond Green y Andrew Wiggins. Sin big-four y sin Andre Iguodala o James Wiseman, los Warriors parecieron despejar un partido que, en todo caso, quedó a priori herido de muerte en cuanto a atención mediática. Y como producto para quienes tenían pensando ver a Curry (uno de los grandes espectáculos del deporte mundial, al fin y al cabo) y compañía en su única visita del año al Rocket Mortgage Fieldhouse, el viejo Quicken Loans donde acabó hace siete años y pico una racha de cuarenta sin títulos para los Warriors. Kerr se disculpó y se explicó en lo que es, en realidad, un problema mucho más amplio para el producto NBA: “Me siento muy mal por los aficionados que hayan comprado una entrada para ver a otros jugadores, es algo brutal de este negocio. Por eso voy a seguir defendiendo que la regular season pase a ser de 72 partidos”.

Kerr dejó claro que tiene que proteger a sus jugadores y que mira al objetivo largo, unos playoffs donde tendrán que defender título y ser el primer equipo de la historia, si quieren hacerlo, que gana un anillo después de estar en negativo en el partido 45 de la temporada. Ahora es un 23-23 después de este milagro improbable a pequeña escala, una victoria que es solo la sexta a domicilio, una de las peores marcas de la Liga, y contra unos Cavs que llevaban desde el 26 de diciembre sin pinchar en Cleveland y que solo llevaban antes de jugar cuatro derrotas en su pabellón, lo que era la mejor cifra del Este. No tenían a Donovan Mitchell, con problemas en una ingle, ni a Ricky Rubio, que gestiona el regreso tras su larguísima ausencia y cuida sus minutos. Pero tenían a Darius Garland, Jarrett Allen, Evan Mobley… Suficiente, se mire como se mire, para controlar en su pista a esta versión C de los Warriors. Pero…

Pero J.B. Bickerstaff, el entrenador de los Cavs, aseguró que no habían “respetado” el partido y que se merecían sin ninguna duda el correctivo que se llevaron, un bombardeo desde la línea de tres que alcanzó momentos que fueron más allá de lo sorprendente. Los Warriors nunca habían metido 23 triples sin Stephen Curry y se quedaron, con un descomunal 23/43 (53%), cerca de los 27 que son el tope histórico de la franquicia. Anotaron nueve de los 12 primeros que lanzaron, y llevan 14 al descanso. En ritmo de retar el tope histórico de la NBA. Y salieron del descanso (59-64) con cinco más en cuatro minutos, un tramo que llevó la ventaja a un +20 (69-89) con el que había que frotarse los ojos. La reacción de mal estudiante posterior pudo tener final feliz para los Cavs, pero con 110-114 anotó un triple imposible, cómo no, un Ty Jerome que después, ya en el último minuto, mató el partido con una estupenda asistencia en saque lateral a Kevon Looney (112-119).

Así sucedió: ocho jugadores de los Warriors anotaron al menos un triple. Kevon Looney, que se lo ahorró porque no es lo suyo, solo sumó 4 puntos pero fue fundamental con la presencia de su corpachón y 17 rebotes, 6 de ellos en ataque. Jordan Poole sumó 32 puntos, aunque casi se va por el desagüe que estuvo a punto de tragarse a su equipo en un tramo de pérdidas, desconcentración y demasiadas miradas al favorable marcador. Cuando el +20 acabó en +4. Pero Jerome, que no había jugado en Boston, mantuvo la mente fría (22 puntos, 8 asistencia) en un buen partido de DiVincenzo, Lamb y dos que volvían e hicieron mucho trabajo, un joven (Jonathan Kuminga) y un veterano (JaMychal Green).

Así que los Warriors ganaron… y los Cavs perdieron. Y esta noche juegan, tercer partido en cuatro días, contra los Bucks, nada menos. Si no mejoran su imagen y vuelven a perder, muchos se acordarán de este patinazo espantoso contra estos Warriors. Producto de empezar destensados (hasta que fue demasiado tarde) por las bajas rivales. Pareció muy obvio. Garland acabó con 31 puntos y 10 asistencias, LeVert con 22 puntos y Mobley con 17 y 7 rebotes. Pero la imagen colectiva fue muy mala, pésima. En la trampa que acabó siendo, sin pretenderlo, ese plan de Kerr para cuidar piernas y esfuerzos. El que nos dejó sin ver a Curry, Klay y Green en una pista que está, tan lejos de la Bahía, inevitablemente ligada a su historia y su legado.

Cleveland Cavaliers

Estadísticas

0 Kevin Love
33 Robin Lopez
16 Cedi Osman
19 Raul Neto
3 Caris LeVert
31 Jarrett Allen
10 Darius Garland
35 Isaac Okoro
8 Lamar Stevens
21 Mamadi Diakite
4 Evan Mobley
15 Isaiah Mobley

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
0 Kevin Love	20	12	4	1	3	2	2	0	0	1/1	1/2	3/4	0	1	0
33 Robin Lopez	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
16 Cedi Osman	25	13	3	0	3	2	1	1	0	0/0	2/4	3/5	0	0	0
19 Raul Neto	17	2	1	1	0	4	2	0	2	0/0	1/1	0/1	0	2	0
3 Caris LeVert	31	22	5	2	3	2	4	1	2	3/4	2/8	5/8	0	2	0
31 Jarrett Allen	31	8	8	3	5	2	1	0	3	0/0	4/7	0/0	0	3	0
10 Darius Garland	40	31	2	0	2	10	4	2	0	8/8	7/14	3/11	0	0	0
35 Isaac Okoro	21	4	2	1	1	1	0	2	0	0/0	2/3	0/2	0	4	0
8 Lamar Stevens	16	5	3	0	3	0	1	1	0	1/2	2/2	0/0	0	2	0
21 Mamadi Diakite	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Evan Mobley	36	17	7	2	5	1	0	0	1	3/4	7/10	0/2	0	1	0
15 Isaiah Mobley	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Golden State Warriors

Estadísticas

1 JaMychal Green
5 Kevon Looney
0 Donte DiVincenzo
3 Jordan Poole
10 Ty Jerome
40 Anthony Lamb
4 Moses Moody
0 Jonathan Kuminga
7 Patrick Baldwin Jr.
2 Ryan Rollins

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 JaMychal Green	16	13	8	4	4	0	3	0	0	0/0	2/5	3/5	0	3	0
5 Kevon Looney	31	4	17	6	11	4	0	2	2	0/0	2/4	0/0	0	1	0
0 Donte DiVincenzo	35	17	6	2	4	4	4	4	0	4/6	2/6	3/7	0	3	0
3 Jordan Poole	40	32	3	1	2	2	5	1	0	7/8	5/11	5/12	0	5	0
10 Ty Jerome	41	22	1	0	1	8	1	1	1	1/1	6/9	3/4	0	2	0
40 Anthony Lamb	24	12	2	0	2	0	2	0	1	0/0	0/0	4/8	0	3	0
4 Moses Moody	14	3	5	1	4	2	1	0	0	0/0	0/0	1/2	0	0	0
0 Jonathan Kuminga	26	10	3	0	3	5	0	1	0	0/2	2/7	2/2	0	2	0
7 Patrick Baldwin Jr.	9	7	0	0	0	0	1	0	0	1/2	0/1	2/3	0	0	0
2 Ryan Rollins	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0