Un vendaval verde desnuda a los Rockets

Si uno quiere un partido que explique cómo de buena (sorprendentemente buena, tal y como se presentaba) está siendo la temporada de los Celtics, este de Houston es un ejemplo perfecto. Si quiere uno que enseñe por qué los Rockets están resultando decepcionantes, un aspirante al título con unos agujeros negros que cada vez parecen más difícil de obviar, exactamente lo mismo: que eche un vistazo a este 93-114 con el que los verdes devolvieron el golpe de los texanos en el Garden, en noviembre (101-128). Entonces no pensábamos que los Celtics llegarían a las puertas del cierre de mercado empatados (33-18) en la segunda posición del Este, con la NBA pendiente de si vuelve, cuándo y cómo, Jayson Tatum. Porque si vuelve bien y a tiempo…

Tampoco creíamos que los Rockets iban a parecer tan vulnerables, un equipo tan pastoso, tan mecánico en ataque, con tantos problemas para ajustar su ritmo y su estilo a distintos formatos de partido. En realidad, la temporada se comenzó a torcer de forma dramática antes de empezar, con la lesión de Fred VanVleet. Amen Thompson no estaba -no está- todavía para base titular: su rol no tendría que pasar por tener mucho la bola y tomar muchas decisiones; y Reed Sheppard, un excelente tirador, tampoco tiene todavía poso como generador… y a veces, como en este partido, tiene demasiada ansiedad por meter los tiros que son su argumento para tener minutos, su alimento. Los Rockets, que también han perdido para toda la temporada a un Steven Adams que era más importante de lo que algunos creían, caen en picado en cuanto los rivales aprovechan los problemas con el tiro exterior de Thompson y le colocan en defensa a un interior que se olvida de él y ayuda a colapsar la zona, a meter en problemas a Alperen Sengun. A partir de ahí, el ataque suele ser un mal trago en ataque que depende de las suspensiones de Kevin Durant. Y un equipo a priori muy poderoso queda reducido a, si el rival es de primera categoría, muy poca cosa.

Esta vez, Durant se quedó en 15 puntos con solo cuatro canastas en juego y Sengun, en 13 y 5. Entre los dos, ni un triples y 4 asistencias por 5 pérdidas. Los Rockets sobrevivieron al primer tiempo pero fueron un espectáculo dantesco en un tercer cuarto cerrado en 21-36, con un 7/14 en triples de los Celtics (once metieron los locales en todo el partido) y 14 puntos de Derrick White. Ime Udoka, ex de los Celtics y un entrenador cada vez más cuestionado y cuyas respuestas, en pista y ante la prensa, generan ya una montaña de nuevas preguntas, acabó expulsado por protestar. También Sengun. El técnico habló después de la falta de dureza de su equipo, que fue arrollado por unos Celtics en segunda noche de back to back y que jugaron sin Jaylen Brown ni Sam Hauser. Y en los que no debutó el recién adquirido Nikola Vucevic.

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Joe Mazzulla, muy obvio aspirante a Entrenador del Año, optó por poner en el quinteto a Luka Garza al lado de Neemias Queta para absorber la gran virtud de los Rockets: el rebote. Funcionó: 38-57, y 12-20 en ataque, con seis del ala pívot y ¡19! Del pívot. Entre los dos, además, anotaron 29 puntos que se sumaron a los 28 con ocho asistencias de White y los 27 y 7 de Payton Pritchard desde el banquillo. Entre los dos guards, 11/24 en triples. Los Rockets, todo el equipo, 11/30. Además, Hugo González jugó 15 minutos (con un +3, siempre positivo) y acabó con 2 puntos, 3 rebotes y un 1/4 en tiros, su granito de arena para unos Celtics que siguen creciendo, un aspirante ya obvio en el Este. Los Rockets (31-18) son cuartos del Oeste, pero su correcto balance de victorias palidece cuando se contemplan, en partidos como este, unos problemas que no suelen tener, no a estas alturas, los equipos que acaban llegando lejos, lejos de verdad, en playoffs.

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Houston Rockets

Estadísticas

7 Kevin Durant
10 Jabari Smith Jr.
28 Alperen Sengün
17 Tari Eason
1 Amen Thompson
30 Clint Capela
27 Isaiah Crawford
4 JD Davison
32 Jeff Green
0 Aaron Holiday
20 Josh Okogie
15 Reed Sheppard
8 Jae'Sean Tate

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
7 Kevin Durant	32	15	5	0	5	1	2	2	1	7/7	4/7	0/4	0	1
10 Jabari Smith Jr.	33	13	4	1	3	3	1	0	1	0/0	2/5	3/7	0	2
28 Alperen Sengün	31	13	9	4	5	3	3	2	1	3/3	5/12	0/0	0	1
17 Tari Eason	27	10	4	2	2	1	0	0	0	0/0	2/4	2/2	0	3
1 Amen Thompson	28	11	4	1	3	4	3	1	0	4/8	2/6	1/2	0	4
30 Clint Capela	14	4	5	2	3	0	0	1	0	0/0	2/4	0/0	0	1
27 Isaiah Crawford	5	2	1	0	1	0	0	0	2	0/0	1/1	0/1	0	0
4 JD Davison	6	2	1	0	1	2	0	0	0	0/0	1/2	0/1	0	0
32 Jeff Green	5	3	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	0
0 Aaron Holiday	10	9	2	1	1	2	0	1	0	0/0	3/4	1/2	0	2
20 Josh Okogie	16	2	1	1	0	0	0	1	0	0/2	1/2	0/0	0	0
15 Reed Sheppard	18	9	2	0	2	0	0	1	0	0/0	0/4	3/8	0	2
8 Jae'Sean Tate	7	0	0	0	0	0	0	1	0	0/2	0/1	0/1	0	1

Boston Celtics

Estadísticas

52 Luka Garza
55 Baylor Scheierman
88 Neemias Queta
13 Ron Harper Jr.
9 Derrick White
28 Hugo González
8 Josh Minott
11 Payton Pritchard
44 Max Shulga
26 Xavier Tillman
27 Jordan Walsh

Estadísticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC
52 Luka Garza	33	19	6	3	3	2	4	2	0	3/5	5/6	2/7	0	2
55 Baylor Scheierman	23	15	10	1	9	4	2	1	0	2/2	2/2	3/8	0	3
88 Neemias Queta	38	10	19	7	12	2	2	2	5	4/4	3/4	0/0	0	2
13 Ron Harper Jr.	33	11	9	4	5	3	0	0	0	0/0	1/1	3/7	0	4
9 Derrick White	37	28	1	0	1	8	2	0	0	2/2	4/11	6/14	0	3
28 Hugo González	15	2	3	2	1	0	0	0	0	0/0	1/3	0/1	0	1
8 Josh Minott	7	0	2	1	1	0	1	0	1	0/0	0/0	0/1	0	1
11 Payton Pritchard	33	27	3	1	2	7	1	0	0	4/5	4/10	5/10	0	0
44 Max Shulga	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0
26 Xavier Tillman	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0
27 Jordan Walsh	14	2	4	1	3	0	1	1	0	2/2	0/1	0/2	0	2